Faltan suministros. Máscaras. Alcohol en gel. Equipos de prueba.
Amadou Bocoum conoce bien la frustración. Como director nacional de CARE en la República Democrática del Congo (RDC), observa cómo se estanca la respuesta en tiempo real. “Ya no podemos conseguir algunos recursos”, dijo a WIRED. Ahora es imposible una reacción inmediata. ¿Por qué? La financiación se acabó.
La administración Trump decidió reducir la ayuda exterior. Específicamente, tomaron medidas para cerrar la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. Fue una medida que fragmentó el sistema de prevención de enfermedades justo cuando más se necesitaba.
Los expertos lo llaman una “tormenta perfecta”.
Un empleado de los CDC que ha manejado brotes antes lo expresó claramente. “Estamos muy atrasados”, dijeron.
La amenaza Bundibugyo
La OMS declaró el brote una emergencia de preocupación internacional el 16 de mayo. Esta no es la cepa de Ébola que se vio en 2014. Es Bundibugyo. No existe ninguna vacuna. Ningún tratamiento específico funciona.
Los números son feos.
Más de 530 casos confirmados al 19 de mayo. 134 muertos. Y ambas cifras están subiendo. Los CDC señalan que la mortalidad de esta cepa específica se sitúa entre el 25 y el 50 por ciento. Es un lanzamiento de moneda, pero con el peso de la muerte.
“Si esto no se maneja con cuidado, se volverá loco muy fácilmente”. —Amadou Bocoum
El tiempo es el enemigo aquí. La contención requiere velocidad. La velocidad requiere dinero. El dinero no está ahí.
¿Quién hizo esto?
Mira la línea de tiempo. Febrero de 2025.
El Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk, DOGE, comenzó a desmantelar USAID. Musk admitió más tarde que su equipo había recortado “accidentalmente” los fondos para la prevención del ébola y luego supuestamente lo había arreglado.
No lo arreglaron.
WIRED informó en ese momento que el trabajo de prevención que salva vidas seguía sin financiación. DOGE también destripó a los CDC. En abril de 2025, un centro del Instituto Nacional de Salud de EE. UU. dejó de investigar por completo el ébola. La administración Trump les dijo que pararan. Sólo detente.
Antes de los recortes, USAID era la columna vertebral de la seguridad sanitaria en la República Democrática del Congo. La embajada de Estados Unidos en Kinshasa señaló que sólo en 2024 la agencia trató a 11 millones de personas con tuberculosis y VIH. También ayudaron a contener seis brotes anteriores de ébola. Sabían qué hacer. ¿Ahora? Se han ido.
“Solíamos coordinarnos muy estrechamente”, dijo la fuente de los CDC. Los CDC desplegarían gente. USAID enviaría equipo. Funcionó. Fue rápido. Ahora esa piscina ya no existe. La fuente señaló que Estados Unidos se retiró de la OMS en enero de 2027. Dos pilares importantes de apoyo se cortaron simultáneamente.
¿Es este el nivel de planificación que esperamos de una superpotencia?
El costo humano
El agotamiento es la nueva realidad.
Los equipos de los CDC están sobre el terreno pero su capacidad se ha reducido. El liderazgo se ha ido. El personal que queda está agotado. Un empleado señaló que no pueden esperar que los trabajadores trabajen jornadas de 16 horas durante dos meses seguidos sin reposición. Ese grupo de refuerzos solía existir. Ahora es diminuto. Más pequeño que hace un año.
Otros equipos no intervendrán. Ya no cuentan con suficiente personal para sus trabajos normales. No es seguro enviarlos.
Joia Mukherjee, profesora de enfermedades infecciosas en Harvard, dice que el brote “inequívocamente” podría haberse detectado antes. Antes significa más pequeño. Medios anteriores contenidos. El recorte de la ayuda estadounidense impidió esa ventana de oportunidad.
Anna Tate dirige programas nacionales en Project HOPE. Solía gestionar la estrategia de bioseguridad para el gobierno. Su valoración es contundente. Las interrupciones en la financiación arruinan los sistemas de vigilancia. Los laboratorios dejan de funcionar. Los esfuerzos de vacunación se detienen. La identificación temprana se vuelve imposible.
“La capacidad de respuesta a los brotes no puede dejarse a merced de los recortes presupuestarios”, sugiere. Tienes que construirlo cuando estés tranquilo y no en crisis.
Fronteras cruzadas
El virus se está moviendo.
Los primeros casos aparecieron en la región de Ituri. Limita con Sudán del Sur y Uganda. Los refugiados cruzan estas líneas constantemente. Los casos confirmados ya aparecieron en Kampala, la capital de Uganda.
Uganda pospuso una celebración religiosa anual debido a los temores. Miles de peregrinos suelen viajar desde el Congo. ¿Pero las comunidades rurales se enterarán a tiempo de la noticia? Los viajes no se detienen para recibir anuncios.
Aumentan las prohibiciones de viajar. El seguimiento de los CDC es intensivo. Aún así, el ex administrador adjunto de salud global de USAID sigue preocupado. La propagación a los EE.UU. es posible si no se establece el control de inmediato.
Esperamos. El sistema se atrofió. Ahora los casos están aquí.
“Es necesario desarrollar la capacidad de respuesta a los brotes, no simplemente comprarla en el último segundo”. —Anna Tate
La pregunta sigue siendo si alguien quiere arreglar lo que rompió antes de que llegue a nuestro propio suelo. O si seguimos reaccionando ante la próxima tormenta con la esperanza de tener suficientes máscaras en el armario. 📉
¿Tienes un consejo? Si trabaja en salud pública y tiene información privilegiada sobre estas fallas, no use el teléfono del trabajo. Comuníquese de forma segura en Signal. Póngase en contacto con leahfeiger.86 o Kateknibbs.08. Estamos escuchando.
