La Federal Trade Commission (FTC) fait appel d’une décision de justice antérieure qui a rejeté son action en justice antitrust contre Meta (anciennement Facebook), relançant ainsi une bataille juridique concernant les acquisitions d’Instagram et de WhatsApp par l’entreprise. L’appel, déposé mardi, conteste la décision de novembre du juge James E. Boasberg, qui a conclu que Meta n’avait pas violé les lois antitrust lorsqu’elle avait acheté les deux plateformes sociales il y a plus de dix ans.
Le cas du gouvernement
La FTC affirme que Meta a intentionnellement éliminé la concurrence émergente en acquérant Instagram en 2012 pour 1 milliard de dollars et WhatsApp en 2014 pour 19 milliards de dollars. Selon l’agence, ces achats étaient des mesures stratégiques visant à étouffer les plateformes concurrentes avant qu’elles ne puissent remettre en cause la domination de Meta sur les réseaux sociaux. La FTC affirme que ces acquisitions ont violé les réglementations antitrust conçues pour protéger la concurrence sur le marché.
La défense de Meta et la décision initiale de la Cour
Meta maintient que ses actions constituaient des décisions commerciales légitimes dans un environnement hautement concurrentiel. La société affirme qu’elle fait face à de puissants rivaux, notamment TikTok et YouTube, que le juge Boasberg a cités dans sa décision initiale comme preuve sapant l’affirmation du gouvernement selon laquelle le monopole Meta. Le juge a conclu que la croissance de ces plateformes alternatives affaiblissait l’argument selon lequel les acquisitions de Meta éliminaient des menaces crédibles.
Implications plus larges pour les grandes technologies
Cette affaire fait partie d’un effort plus large des régulateurs visant à limiter le pouvoir des grandes entreprises technologiques. Au cours des deux dernières années, le gouvernement a remporté des victoires antitrust contre Google, les tribunaux ayant reconnu que l’entreprise détenait le monopole des technologies de recherche et de publicité en ligne. Des poursuites distinctes sont également en cours contre Amazon et Apple pour des préoccupations similaires. L’appel de la FTC contre Meta témoigne d’un engagement continu à examiner les acquisitions des grandes entreprises technologiques et à garantir des pratiques de marché équitables.
Le procès, qui a duré six semaines, comprenait les témoignages du PDG de Meta, Mark Zuckerberg, et du co-fondateur d’Instagram, Kevin Systrom, soulignant les enjeux élevés de ce litige juridique. La FTC espère que la cour d’appel annulera la décision initiale et créera un précédent pour une application plus stricte des lois antitrust dans le secteur technologique.
L’issue de cet appel pourrait remodeler considérablement la manière dont les régulateurs abordent les fusions et acquisitions à l’ère numérique, établissant ainsi une nouvelle référence pour évaluer le comportement anticoncurrentiel des entreprises technologiques dominantes.
