La prochaine fois que vous mettrez des écouteurs, ils feront peut-être bien plus que jouer de la musique : ils pourraient lire dans vos pensées.
La startup Neurale basée à Boston a annoncé un changement stratégique majeur. Au lieu de se contenter de fabriquer son propre matériel, l’entreprise passe à un modèle de licence. En certifiant des fabricants tiers, Neurable vise à intégrer sa technologie non invasive d’analyse cérébrale dans une large gamme d’appareils électroniques grand public, allant des casques de jeu aux lunettes intelligentes.
Du matériel de niche à la technologie omniprésente
Jusqu’à présent, la présence de Neurable sur le marché se définissait par des produits spécifiques, comme ses écouteurs haut de gamme développés avec Master & Dynamic. Ces appareils utilisent des capteurs d’électroencéphalographie (EEG) pour surveiller les ondes cérébrales, fournissant ainsi aux utilisateurs des informations sur :
– Préparation cognitive et fatigue mentale.
– Âge du cerveau et mesures de récupération.
– Résilience à l’anxiété et niveaux de stress.
L’objectif est d’inciter les utilisateurs à faire des « pauses cérébrales » pour éviter l’épuisement professionnel et maximiser la productivité. Cependant, la société regarde désormais bien au-delà de l’audio haut de gamme.
La première vague majeure de cette expansion arrive déjà via HyperX, une marque de jeux appartenant à HP. Leur nouveau casque utilise la technologie Neurable pour aider les athlètes d’esports à optimiser leur état mental. Selon Ramses Alcaide, PDG de Neurable, les premières données suggèrent que la technologie peut conduire à de meilleures performances, notamment des temps de réponse plus rapides et une précision accrue dans les jeux à enjeux élevés.
Pourquoi c’est important : le « moment Fitbit » pour le cerveau
La transition des outils médicaux spécialisés vers des gadgets grand public est une tendance importante dans le secteur de l’interface cerveau-ordinateur (BCI). Neurable tente de reproduire « l’effet Fitbit » : autrefois, porter un appareil qui suivait votre fréquence cardiaque semblait futuriste et étrange ; aujourd’hui, c’est une attente standard des consommateurs.
En rendant sa technologie « indépendante du matériel », Neurable se positionne pour être le moteur invisible à l’intérieur :
– Casques de jeu pour l’optimisation des performances.
– Lunettes et chapeaux intelligents pour une surveillance cognitive quotidienne.
– Casques pour le suivi de la sécurité et de la santé.
– Équipement militaire (l’entreprise détient déjà un contrat du Département américain de la Défense pour surveiller la surpression d’explosion et les traumatismes crâniens).
Le défi de la confidentialité : les données dans le cloud
Comme pour toute technologie qui intercepte les signaux biologiques, la confidentialité est la préoccupation la plus urgente. Étant donné que la technologie de Neurable nécessite un traitement lourd, les données des utilisateurs sont envoyées aux serveurs de Neurable.
Pour faire face à d’éventuelles réactions négatives, l’entreprise a mis en place plusieurs mesures de protection :
– Séparation des données : Les identifiants des utilisateurs sont séparés des données biologiques.
– Protection centralisée : Tandis que les marques partenaires (comme HyperX) gèrent l’interface utilisateur, Neurable garde le contrôle sur les protocoles sous-jacents de traitement des données et de confidentialité.
– Cadre éthique : Alcaide souligne que le modèle commercial de l’entreprise ne repose pas sur la vente de données utilisateur, même si le secteur sera probablement soumis à un examen minutieux à mesure que ces appareils deviendront plus courants.
Le paysage concurrentiel
Neurable n’est pas seul dans cette course au décodage de la pensée humaine. Le marché du BCI se diversifie rapidement avec des acteurs tels que :
– Elemind, axé sur l’EEG pour la qualité du sommeil.
– Sabi, travaillant sur des interfaces pensée-texte.
– Apple, qui a déjà déposé des brevets pour les AirPod à détection EEG.
“Chaque fois qu’il y a une nouvelle transition vers la technologie, il y aura toujours une certaine anxiété”, déclare Alcaide. “Nous avons été très prudents… Nous protégeons les données, en étant aussi éthiques que possible.”
Conclusion
Le passage de Neurable à un modèle de licence marque un tournant du statut de fabricant de matériel vers celui de couche logicielle fondamentale pour l’industrie de la détection cérébrale. En cas de succès, les mesures de surveillance cérébrale pourraient bientôt devenir aussi routinières que le suivi des pas sur une montre intelligente.
