Federalna Komisja Handlu (FTC) odwołuje się od wcześniejszej decyzji sądu, która oddaliła jej pozew antymonopolowy przeciwko Meta (dawniej Facebookowi), wznawiając walkę prawną w związku z przejęciem przez firmę Instagrama i WhatsApp. Złożona we wtorek apelacja kwestionuje listopadową decyzję sędziego Jamesa E. Boasberga, który orzekł, że Meta nie naruszyła przepisów antymonopolowych nabywając dwie platformy mediów społecznościowych ponad dziesięć lat temu.
Stanowisko Rządu
FTC twierdzi, że Meta celowo wyeliminowała powstającą konkurencję, przejmując Instagram w 2012 r. za 1 miliard dolarów i WhatsApp w 2014 r. za 19 miliardów dolarów. Zdaniem agencji zakupy te były strategicznym posunięciem mającym na celu zmiażdżenie konkurencyjnych platform, zanim zdążą one rzucić wyzwanie dominacji Meta w sieciach społecznościowych. FTC twierdzi, że przejęcia naruszają zasady antymonopolowe mające na celu ochronę konkurencji na rynku.
Obrona Meta i wstępna decyzja Trybunału
Meta upiera się, że jej działania były uzasadnionymi decyzjami biznesowymi w wysoce konkurencyjnym środowisku. Firma twierdzi, że stoi w obliczu silnych konkurentów, w tym TikTok i YouTube, co sędzia Boasberg przytoczył w swoim pierwotnym orzeczeniu jako dowód podważający twierdzenie rządu, że Meta ma monopol. Sędzia uznał, że rozwój tych alternatywnych platform osłabił argument, że przejęcia Meta wyeliminowały realne zagrożenia.
Szersze implikacje dla wielkich technologii
Sprawa stanowi część szerszych wysiłków organów regulacyjnych mających na celu ograniczenie władzy dużych firm technologicznych. W ciągu ostatnich dwóch lat rząd odniósł zwycięstwa w sprawach antymonopolowych przeciwko Google, ponieważ sądy uznały, że firma ma monopol na technologie wyszukiwania i reklamy online. Odrębne pozwy toczą się także przeciwko Amazonowi i Apple w podobnych kwestiach. Apel FTC przeciwko spółce Meta sygnalizuje ciągłe zaangażowanie w kontrolę przejęć dokonywanych przez duże firmy technologiczne i zapewnianie uczciwych praktyk rynkowych.
Sześciotygodniowy proces obejmował zeznania dyrektora generalnego Meta Marka Zuckerberga i współzałożyciela Instagrama Kevina Systroma, podkreślające wysoką stawkę w sporze prawnym. FTC ma nadzieję, że sąd apelacyjny unieważni pierwotną decyzję i stworzy precedens dla silniejszego egzekwowania przepisów antymonopolowych w branży technologicznej.
Wynik tego apelu może znacząco zmienić sposób, w jaki organy regulacyjne podchodzą do fuzji i przejęć w epoce cyfrowej, ustanawiając nowy punkt odniesienia w ocenie zachowań antykonkurencyjnych dominujących firm technologicznych.
