Většina lidí vnímá Air Canada jako moderního privatizovaného giganta, ale letecká společnost vznikla na základě specifického kanadského zákona. Kanadský zákon o transkontinentálních leteckých linkách, schválený parlamentem 10. dubna 1937, ustanovil dopravce. Pod tímto názvem fungovala téměř tři desetiletí, než 1. ledna 1965 oficiálně přijala značku Air Canada. Centrála zůstává v Montrealu, páteři sítě, která se vyvinula z jediné regionální linky na rozsáhlou mezinárodní síť.
Z Vancouveru do Seattlu: Skromné začátky
První plánovaný let nebyl transkontinentální. Spojovala Vancouver (Britská Kolumbie) a Seattle (stát Washington). Tento jediný koridor se stal zárodkem budoucnosti. V následujících desetiletích letecká společnost agresivně expandovala, přidala své vlastní trasy a přidala partnery. Na začátku 21. století tato síť pokrývala více než 90 komunit v Kanadě a Spojených státech. Geografická přítomnost se rozšířila na Bermudy, Karibik, Spojené království, kontinentální Evropu, Asii, Austrálii a Jižní Ameriku.
Jeden významný milník přišel v roce 1966, kdy se Air Canada stala první severoamerickou leteckou společností, která létala do Moskvy.
Proč monopol skončil?
Jako korporace vlastněná vládou měla Air Canada v letech 1937 až 1959 monopol na vnitrostátní letecké služby v Kanadě. Tato éra netrvala. Během 60. a 70. let vláda postupně rušila omezení. Konkurenti vstoupili na trh, aby vyzvali Air Canada na domácích i mezinárodních trasách. Regulační prostředí se změnilo, což leteckou společnost přinutilo přizpůsobit se konkurenčnímu prostředí, kterému se dříve vyhýbala.
Privatizace v roce 1988 a obnova vozového parku
Jak státní monopolista přežil přechod ke konkurenci? Odpověď byla privatizace. V roce 1988 společnost prodala 45 procent svých akcií zaměstnancům a široké veřejnosti. Tato částečná privatizace sloužila třem účelům: dále deregulovala provoz, získala kapitál na obnovu vozového parku a umožnila společnosti efektivněji konkurovat. Zbývající akcie byly prodány v následujícím roce a Air Canada se v roce 1989 staly plně soukromými.
Fúze v roce 2000, která všechno změnila
Jaký krok proměnil Air Canada v globální těžkou váhu? Akvizice Canadian Airlines International v roce 2000. V té době byly Canadian Airlines druhou největší leteckou společností v Kanadě. Pohlcením svého rivala Air Canada upevnila svou pozici a stala se jednou z největších komerčních leteckých společností na světě. Fúze byla zaměřena nejen na zvýšení rozsahu, ale také na upevnění dominantního postavení na nyní plně konkurenčním trhu.
Cesta od jediné trasy mezi Vancouverem a Seattlem ke globální síti ukazuje, jak regulační změny, strategické akvizice a přerozdělení kapitálu mohou proměnit celé odvětví. Éra státních korporací je dávno pryč, ale infrastruktura vybudovaná v těchto prvních desetiletích stále podporuje globální přítomnost letecké společnosti.
