È iniziato con la tintura. Nel 1801 viene fondata in Francia la Maison Debai-Extraits Tintoriaux. Il suo unico scopo? Tessuti da colorare. Nel 1895, quella modesta operazione si era evoluta nella Société Chimique des Usines du Rhône. Il nome sembrava industriale. Era. Ma la storia di Rhône-Poulenc SA non riguarda il tessile. Riguarda il modo in cui un produttore chimico si è concentrato nel settore farmaceutico per diventare un peso massimo globale.
Il perno è avvenuto attraverso un’acquisizione strategica. Nel 1928, Rhône-Poulenc si fuse con gli Établissements Poulenc Frères. Non si è trattato solo di un cambio di nome. È stato un cambiamento strutturale. I fratelli Poulenc erano stati fondati da Camille Poulenc, una figura fondamentale per l’industria farmaceutica francese. Ha lavorato al fianco di Pierre e Marie Curie. Dalla fusione nasce la Société des Usines Chimiques Rhône-Poulenc. La nuova entità ha immediatamente lanciato delle filiali. Il loro obiettivo? Sviluppo di specialità farmaceutiche e nuove tecniche di produzione di tessuti sintetici.
Come Rhône-Poulenc ha dominato il mercato francese
Quando la Francia aderì alla Comunità economica europea nel 1957, Rhône-Poulenc si mosse rapidamente. Ha partecipato alla riorganizzazione dell’industria chimica nazionale. La strategia era aggressiva. Nel 1961 l’azienda assorbì Celtex. Celtex era un importante produttore di fibre sintetiche. Questa acquisizione ha reso Rhône-Poulenc un leader in questo campo in Francia.
Successivamente il panorama politico ha modificato la struttura della proprietà. Il governo francese nazionalizzò l’azienda nel 1982. La proprietà pubblica durò per oltre un decennio. Ritornò in mano a privati nel 1993. Nonostante il breve controllo da parte dello Stato, l’identità del mercato rimase chiara. Le fibre sintetiche rappresentavano la quota maggiore del volume di produzione. Tuttavia, il pubblico francese continuava ad associare Rhône-Poulenc ai suoi prodotti farmaceutici. La percezione del marchio spesso supera i parametri di produzione grezzi.
Nel 1995, l’azienda ha ampliato significativamente la propria presenza farmaceutica. La sua filiale principale, Rhône-Poulenc Rorer, Inc., acquisisce Fisons. Fisons era un importante produttore farmaceutico britannico. Questa mossa ha consolidato la sua presenza sui mercati internazionali.
Dai coloranti al conglomerato chimico globale
Rhône-Poulenc non si è limitata ai farmaci e alle fibre. Si è diversificato in un vasto portafoglio chimico. Ciò includeva la plastica. Le specialità chimiche fini sono state uno degli obiettivi principali. L’azienda produceva film per l’imballaggio. Ha prodotto nastri elettromagnetici. Ha sviluppato sistemi per le comunicazioni e la copia.
La gamma era ampia. Tessili. Colle. Vernici. Vernici. Prodotti chimici agricoli. Ciascun settore richiedeva catene di fornitura e conoscenze normative diverse. Mentre la maggior parte delle vendite rimaneva in Francia, l’azienda costruiva importanti mercati altrove. I paesi dell’Europa occidentale sono stati i primi ad adottarlo. Le Americhe sono diventate un importante motore di entrate. Seguirono l’Africa, l’Australia, il Medio Oriente e l’Estremo Oriente.
Queste colline pedemontane internazionali non sono scomparse. Sono diventati la base per il destino finale dell’azienda. Nel 1999, Rhône-Poulenc si è fusa con Hoechst Aktiengesellschaft. Il risultato è stato Aventis. Un’azienda farmaceutica franco-tedesca. Le singole entità sono scomparse nella fusione. Le loro risorse, tuttavia, continuarono a plasmare il panorama chimico e farmaceutico globale.
Il pubblico francese continua a identificare Rhône-P
