Mancano le provviste. Maschere. Igienizzante mani. Kit di test.
Amadou Bocoum conosce bene la frustrazione. In qualità di direttore nazionale di CARE nella Repubblica Democratica del Congo (RDC), osserva lo stallo della risposta in tempo reale. “Non siamo più in grado di ottenere alcune risorse”, ha detto a WIRED. Una reazione immediata ora è impossibile. Perché? I finanziamenti si sono esauriti.
L’amministrazione Trump ha deciso di ridurre gli aiuti esteri. Nello specifico, si sono mossi per chiudere l’Agenzia degli Stati Uniti per lo sviluppo internazionale. È stata una mossa che ha frammentato il sistema di prevenzione delle malattie proprio quando era più necessario.
Gli esperti la definiscono una “tempesta perfetta”.
Un dipendente del CDC che ha già gestito epidemie lo ha detto chiaramente. “Siamo molto indietro”, hanno detto.
La minaccia Bundibugyo
L’OMS ha dichiarato l’epidemia un’emergenza di interesse internazionale il 16 maggio. Questo non è il ceppo di Ebola che avete visto nel 2014. È Bundibugyo. Non esiste alcun vaccino. Nessun trattamento specifico funziona.
I numeri sono brutti.
Oltre 530 casi confermati al 19 maggio. 134 morti. Ed entrambe le cifre sono in salita. Il CDC rileva che la mortalità per questo ceppo specifico è compresa tra il 25 e il 50%. È un lancio di moneta, ma ponderato verso la morte.
“Se non viene gestito con attenzione, diventerà selvaggio molto facilmente.” — Amadou Bocoum
Il tempo è il nemico qui. Il contenimento richiede velocità. La velocità richiede denaro. I soldi non ci sono.
Chi è stato questo?
Guarda la cronologia. Febbraio 2025.
Il Dipartimento per l’efficienza governativa di Elon Musk, DOGE, ha iniziato a smantellare l’USAID. Musk ha ammesso in seguito che la sua squadra aveva “accidentalmente” tagliato i finanziamenti per la prevenzione dell’Ebola, per poi presumibilmente aggiustarli.
Non l’hanno risolto.
WIRED riferì all’epoca che il lavoro di prevenzione salvavita rimaneva non finanziato. DOGE ha anche sventrato il CDC. Nell’aprile 2025 una struttura del National Institute of Health degli Stati Uniti ha interrotto completamente la ricerca sull’Ebola. L’amministrazione Trump ha detto loro di fermarsi. Basta.
Prima dei tagli, l’USAID era la spina dorsale della sicurezza sanitaria nella RDC. L’ambasciata americana a Kinshasa ha osservato solo nel 2024 che l’agenzia ha trattato 11 milioni di persone affette da tubercolosi e HIV. Hanno anche contribuito a contenere sei precedenti epidemie di Ebola. Sapevano cosa fare. Ora? Se ne sono andati.
“Ci coordinavamo molto da vicino”, ha detto la fonte del CDC. Il CDC schiererebbe persone. L’USAID invierebbe attrezzature. Ha funzionato. È stato rapido. Ora quella piscina non c’è più. La fonte ha osservato che gli Stati Uniti si sono ritirati dall’OMS nel gennaio 2027. Due importanti pilastri di sostegno sono stati tagliati contemporaneamente.
È questo il livello di pianificazione che ci aspettiamo da una superpotenza?
Il costo umano
Il burnout è la nuova realtà.
Le squadre del CDC sono sul campo ma la loro capacità si è ridotta. La leadership è scomparsa. Il personale rimasto è esausto. Un dipendente ha notato che non possono aspettarsi che i lavoratori lavorino 16 ore al giorno per due mesi consecutivi senza riempimento. Quel pool di rinforzi esisteva. Ora è minuscolo. Più piccolo di un anno fa.
Altre squadre non interverranno. Sono già a corto di personale per il loro normale lavoro. Non è sicuro inviarli.
Joia Mukherjee, professoressa di malattie infettive ad Harvard, afferma che l’epidemia “inequivocabilmente” avrebbe potuto essere rilevata prima. Prima significa più piccolo. Prima significa contenuto. Il taglio agli aiuti statunitensi ha impedito quella finestra di opportunità.
Anna Tate dirige i programmi nazionali del Project HOPE. Gestiva la strategia di biosicurezza per il governo. La sua valutazione è schietta. Le interruzioni dei finanziamenti distruggono i sistemi di sorveglianza. I laboratori smettono di funzionare. Gli sforzi di vaccinazione si fermano. L’identificazione precoce diventa impossibile.
“La capacità di risposta all’epidemia non può essere lasciata in balia dei tagli di bilancio”, suggerisce. Devi costruirlo quando sei calmo e non in crisi.
Confini superati
Il virus si sta muovendo.
I primi casi sono comparsi nella regione dell’Ituri. Confina con il Sud Sudan e l’Uganda. I rifugiati attraversano costantemente queste linee. Casi confermati si sono già manifestati a Kampala, capitale dell’Uganda.
L’Uganda ha rinviato una celebrazione religiosa annuale a causa dei timori. Migliaia di pellegrini viaggiano solitamente dal Congo. Ma le comunità rurali sentiranno la notizia in tempo? Il viaggio non si ferma per gli annunci.
Aumentano i divieti di viaggio. Il monitoraggio del CDC è intenso. Tuttavia l’ex vice amministratore per la sanità globale dell’USAID rimane preoccupato. La diffusione negli Stati Uniti è possibile se il controllo non viene stabilito immediatamente.
Abbiamo aspettato. Il sistema si è atrofizzato. Ora i casi sono qui.
“La capacità di risposta alle epidemie deve essere costruita e non semplicemente acquistata all’ultimo secondo”. — Anna Tate
Resta la questione se qualcuno voglia riparare ciò che si è rotto prima che arrivi sul nostro territorio. O se continueremo a reagire alla prossima tempesta sperando di avere abbastanza mascherine nell’armadio. 📉
Hai un suggerimento? Se lavori nel settore della sanità pubblica e disponi di informazioni riservate su questi guasti, non utilizzare il telefono dell’ufficio. Contatta in modo sicuro su Signal. Contatta leahfeiger.86 o Kateknibbs.08. Stiamo ascoltando.
