Historici neredukují průmyslovou revoluci na jediný monolitický blok. Sdílejí to. Obvykle do dvou různých, po sobě jdoucích fází. Toto rozdělení není libovolné. Odráží masivní posun v technologii, geografickém a procesním měřítku.
První průmyslová revoluce: Britský monopol
První fáze začala v polovině 18. století. Pokračovalo to asi do roku 1830. Během tohoto období se události odehrávaly téměř výhradně ve Velké Británii. To byla éra páry. Uhlí. Žláza. Mechanizace textilní výroby vše změnila, ale zůstala místní. Ostatní národy přihlížely. Ještě neměli infrastrukturu ani kapitál, aby mohli replikovat britský model v průmyslovém měřítku. Byl to britský experiment, který redefinoval práci, urbanizaci a spotřebu energie.
Druhá průmyslová revoluce: Globální exploze
Pak přišla druhá vlna. Toto období zahrnovalo období od poloviny 19. století do počátku 20. století. Mapa světa se dramaticky změnila. Už to nebyl jen britský příběh. Revoluce se rozšířila do kontinentální Evropy. Severní Amerika. Japonsko.
Škála se rozšířila. Technologie se diverzifikovaly. Ocel nahradila železo jako základ konstrukce a dopravy. Elektřina začala pohánět továrny a domy. Chemický průmysl způsobil revoluci v zemědělství a výrobě. Váha byla průmyslová v plném slova smyslu.
Pozdní následky
Příběh neskončil na počátku 20. století. Vliv druhé průmyslové revoluce se dále šířil ve vlnách. Ve druhé polovině 20. století se mechanismy moderního průmyslu prosadily i v jiných částech světa, které byly dříve na periferii. Vzorec rozvoje se posunul z jediného epicentra do globální sítě průmyslových center.
