Hospodářský pokles v roce 1893 nezasáhl všechny stejně. Pro George M. Pullmana to byla otázka příjmu. Pro jeho pracovníky je to krize přežití.
Pullman Palace Car zaznamenalo pokles tržeb. Reakce byla brutální a okamžitá. Společnost propustila více než 2 000 zaměstnanců. Těm, kteří si udrželi práci, se jejich platy snížily o 25 procent.
Tady je matematika nemilosrdná.
Pullman vlastnil všechno. domovy. Obchody. Ulice ve firemním městě mimo Chicago. Když platy klesly, nájmy ne. Nezměnily se ani ceny v podnikové prodejně. Zmizela propast mezi tím, co dělníci vydělali, a tím, co potřebovali k přežití. Mnoho rodin čelilo hladu, když žilo právě v domech, které pomáhali stavět.
Jak kontrola společnosti vyvolala v roce 1894 stávku
Snížení platů je diskutabilní. Ale nemůžete se hádat s pronajímatelem, který je zároveň vaším šéfem.
Dělnická delegace se pokoušela obrátit se svými stížnostmi přímo na vrcholový management. Chtěli se setkat s Georgem M. Pullmanem. Chtěli vysvětlit, že vydělávat méně a přitom žít ve stejném drahém městě není udržitelný model.
Pullman se s nimi odmítl setkat.
Neřekl jen ne. Nařídil je vyhodit.
To se stalo jiskrou. Delegace hlasovala pro stávku. 11. května 1894 Pullmanští dělníci přestali pracovat. To nebyl požadavek na lepší podmínky. Byla to reakce na uvěznění v systému navrženém tak, aby z nich vymáčkl každou poslední kapku.
Mechanismus byl jednoduchý: ovládat výrobek, ovládat pouzdro, ovládat práci. Cenou stability byla úplná závislost. Když se ekonomika obrátila vzhůru nohama, neexistovala žádná sociální záchranná síť. Pouze na uvážení společnosti.
Byla to špatná obchodní strategie? Nebo jen extrémní účinnost?
Historie má tendenci soudit to druhé přísně. Ale čísla nelžou. Snížení mezd o 25 procent bez odpovídajícího snížení fixních nákladů není vyjednáváním. Jedná se o přerozdělování bohatství. Z dělnické kapsy do zisku firmy.
