Історики не зводять промислову революцію до єдиного монолітного блоку. Вони поділяють її. Зазвичай на дві різні, наступні один за одним стадії. Цей поділ не довільний. Воно відбиває масштабне зрушення в технологіях, географії та масштабах процесів.
Перша промислова революція: монополія Великобританії
Перша фаза розпочалася у середині XVIII століття. Вона тривала приблизно до 1830 року. У цей період події відбувалися практично виключно у Великій Британії. То була епоха пари. Вугілля. Залізо. Механізація текстильного виробництва змінила все, але залишалася локальною. Інші нації спостерігали. Вони ще не мали інфраструктури чи капіталу, щоб відтворити британську модель у промислових масштабах. Це був британський експеримент, який перевизначив працю, урбанізацію та споживання енергії.
Друга промислова революція: глобальний вибух
Потім настала друга хвиля. Цей період охоплював період із середини XIX століття до початку XX століття. Мапа світу кардинально змінилася. Це вже не була історія лише Великобританії. Революція поширилася континентальну Європу. Північна Америка. Японію.
Масштаби розширились. Технології диверсифікувалися. Сталь замінила залізо як основу будівництва та транспорту. Електрика почала живити фабрики та будинки. Хімічна промисловість здійснила революцію у сільському господарстві та виробництві. Масштаби були промисловими у сенсі цього терміну.
Пізні наслідки
Історія не закінчилася на початку ХХ століття. Вплив другої промислової революції продовжував поширюватися хвилями. У другій половині XX століття механізми сучасної промисловості укоренилися в інших частинах світу, які раніше були на периферії. Паттерн розвитку змістився від єдиного епіцентру до глобальної мережі промислових центрів.
