Стрілки годинника наближалися до 1 липня 1892 року. Це була дата закінчення терміну дії контракту між Об’єднаною асоціацією робітників залізничної та сталеливарної промисловості та компанією Carnegie Steel. Для Ендрю Карнегі цей дедлайн не став приводом для переговорів. Він став сигналом до дії.
Карнегі віддав чітку дирекцію своєму операційному менеджеру Генрі Клейу Фіку: розгромити профспілку до закінчення терміну дії контракту. Стратегія була жорстокою у своїй простоті. Фрік розпочав зниження заробітної плати. Робітники бачили це наближенням і чинили опір, розпочавши наприкінці червня Страйк на «Хомстеді».
Фрік не став чекати, доки аргументи вщухнуть. Він негайно ескалував конфлікт. Він замкнув ворота. Він обгородив парканом весь завод. До 2 липня переговорний стіл зник. Фрік звільнив усіх 3800 робітників. Профспілка, з якою можна було б вести переговори, перестала існувати. Баланс сил назавжди змістився з виробничого цеху до кабінету директорів.
