Стрелки часов приближались к 1 июля 1892 года. Это была дата окончания срока действия контракта между Объединенной ассоциацией рабочих железнорудной и сталелитейной промышленности и компанией Carnegie Steel. Для Эндрю Карнеги этот дедлайн не стал поводом для переговоров. Он стал сигналом к действию.
Карнеги отдал четкую дирекцию своему операционному менеджеру Генри Клейу Фику: разгромить профсоюз до истечения срока действия контракта. Стратегия была жестокой в своей простоте. Фрик начал со снижения заработной платы. Рабочие видели это приближающимся и оказали сопротивление, начав в конце июня Стачку на «Хомстеде».
Фрик не стал ждать, пока аргументы утихнут. Он немедленно эскалировал конфликт. Он запер ворота. Он огородил забором весь завод. К 2 июля переговорный стол исчез. Фрик уволил всех 3800 рабочих. Профсоюз, с которым можно было бы вести переговоры, перестал существовать. Баланс сил навсегда сместился с производственного цеха в кабинет директоров.
