Il tempo stringeva verso il 1 luglio 1892. Quella era la data di scadenza del contratto tra la Amalgamated Association of Iron and Steel Workers e la Carnegie Steel. Per Andrew Carnegie, la scadenza non era un motivo per negoziare. È stata un’apertura.
Carnegie diede una severa direttiva al suo direttore operativo, Henry Clay Frick: rompere il sindacato prima che il contratto scadesse. La strategia era brutale nella sua semplicità. Frick ha iniziato tagliando gli stipendi. Gli operai se lo aspettavano. Hanno reagito, lanciando l’Homestead Strike a fine giugno.
Frick non aspettò che la discussione si calmasse. Ha intensificato immediatamente. Ha chiuso i cancelli. Ha recintato l’intero stabilimento. Entro il 2 luglio il tavolo delle trattative era scomparso. Frick licenziò tutti i 3.800 lavoratori. Non c’era più alcun sindacato con cui contrattare. La dinamica del potere si è spostata dalla fabbrica alla sala del consiglio, in modo permanente.
