Die Uhr tickte auf den 1. Juli 1892 zu. Das war das Ablaufdatum des Vertrags zwischen der Amalgamated Association of Iron and Steel Workers und Carnegie Steel. Für Andrew Carnegie war die Frist kein Grund zum Verhandeln. Es war eine Öffnung.
Carnegie gab seinem Betriebsleiter Henry Clay Frick eine klare Anweisung: Brechen Sie die Gewerkschaft, bevor der Vertrag ausläuft. Die Strategie war in ihrer Einfachheit brutal. Frick begann mit Lohnkürzungen. Die Arbeiter haben es kommen sehen. Sie wehrten sich und starteten Ende Juni den Homestead Strike.
Frick wartete nicht, bis der Streit nachgelassen hatte. Er eskalierte sofort. Er schloss die Tore ab. Er hat die gesamte Anlage umzäunt. Am 2. Juli war der Verhandlungstisch verschwunden. Frick entließ alle 3.800 Arbeiter. Es gab keine Gewerkschaft mehr, mit der man verhandeln konnte. Die Machtdynamik verlagerte sich dauerhaft von der Fabrikhalle in den Sitzungssaal.
