Шлях Джеремі Бентама до звання батька утилітаризму розпочався не в лекційному залі чи філософському салоні. Він розпочався у суворих коридорах Вестмінстерської школи, де він навчався з 1755 по 1760 рік. Ця приватна чоловіча школа підготувала ґрунт для життя, яке визначається структурою та дисципліною, а в результаті — прагненням зруйнувати саме ці структури.
Після Вестмінстерської школи Бентам вступив до Коледжу Королеви в Оксфорді. На папері перехід був гладким. В 1764 він отримав ступінь бакалавра мистецтв, а в 1767 – ступінь магістра. Збоку здавалося, що він виконує всі очікування, що покладаються на людину його становища. Але традиційний академічний шлях був лише прелюдією до чогось прагматичнішого.
Потім він перейшов на юриспруденцію, навчаючись в Іннер-Темпл. У 1769 році він був допущений до адвокатської практики. Технічно він став кваліфікованим юристом. Він мав усі повноваження вести справи, консультувати за договорами та заробляти на життя в рамках усталеної правової системи.
Він звільнився негайно.
Це не було провалом у спробі збудувати кар’єру. То справді був стратегічний відхід. Бентам усвідомив, що робота “всередині” правової системи – це пастка. Він міг сперечатися про нюанси існуючих законів, але не міг виправити самі закони. Він віддавав перевагу більш серйозним завданням правової реформи дрібним баталіям судових позовів.
«Я не юрист за фахом, але за необхідності став критиком права».
Це рішення було радикальним на той час. Більшість людей його епохи використовували юридичну освіту як білет до соціального просування. Бентам використав його, щоб точно зрозуміти, де система дає збій. Він бачив загальне право як набір протиріч та застарілих прецедентів. Він не хотів блукати цим лабіринтом. Він хотів спалити його та побудувати раціональну альтернативу, засновану на утилітаризмі.
Ця рання відмова від практики визначила всю його спадщину. Він не прагнув влади через посади або до багатства через оплачувані години роботи. Він прагнув впливу через ідеї. Людина, яка провела п’ять років у Вестмінстерській школі і три роки в Оксфорді, у результаті присвятила життя спробам зруйнувати саме ті інститути, в яких він навчався.
Це нагадує нам, що дипломи та кваліфікації не завжди визначають кар’єрний шлях. Іноді вони є лише інструментом, що допомагає зрозуміти, що ви не в тій кімнаті. Бентам вийшов із цієї кімнати і змінив те, як світ думає про справедливість. Не ставши найкращим юристом. А відмовившись ним бути.
