Prosinec 2019. Mitch Zeller řídí divizi tabákových výrobků amerického Úřadu pro kontrolu potravin a léčiv (FDA). Zavolá mu, aby provedl svůj předchozí příkaz: zakázat všechny příchutě e-liquidu kromě tabáku. Cíl byl jasný: zastavit epidemii vapingu mládeže, která postihla téměř 30 % amerických středoškoláků.
Bílý dům však svůj přístup revidoval.
Přišel nový pokyn: omezit zákaz na zařízení s vyměnitelnými kazetami (subsystémy), jako je Juul. Mentol by měl zůstat legální. Donald Trump se podle Zellera obával odporu veřejnosti. „Politický ústup“ popsal tuto situaci. Hysterky spojené s volbami roku.
O sedm let později je Trump opět u moci. A snaží se získat uživatele e-cigaret s nebývalým zápalem. Není v tom žádná logika. Vapeři nepředstavují významný blok voličů. Navíc rozsáhlý nelegální trh již poskytuje přístup k ovocným příchutím pro každého. Ale Trumpovi je to jedno. FDA jedná podle jeho pokynů.
Výjimka pro Glas
Začátkem tohoto měsíce schválila FDA prodej vape liquidů s příchutí borůvek a manga od Glas. Jde o první netabákové a nementolové příchutě povolené za Trumpa.
Mluvčí Glas řekl WIRED, že toto rozhodnutí pomáhá dospělým přestat kouřit hořlavé cigarety a zároveň chrání dospívající před vapingem. Martin Makary, nedávno penzionovaný komisař FDA, nesouhlasil. Své místo opustil s obavami, že vůně lákají děti. Makari toto rozhodnutí označila za poslední kapku, která prolomila pohár trpělivosti.
Zeller odešel do důchodu v roce 2022, takže se již neúčastní jednání. Tyto taktiky však zná. Současné události jsou v souladu s Trumpovými veřejnými sliby, které zdůrazňovaly politický význam „vaperských voličů“.
Tiskový tajemník Bílého domu Kush Desai trvá na tom, že rozhodnutí je založeno na „vědě zlatého standardu“. Tvrdí, že takové produkty pomáhají lidem přestat kouřit. Když reportéři začali mluvit o politickém rámování, Desai se odmlčel a předal otázky ohledně Zellera FDA. Odpovědí agentury bylo ticho.
Politika vkusu
Trump slíbil, že „zachrání vaping“. Byl to volební slogan. Předchozí tlak vyvolal hnutí nazvané „We Vape We Vote“. Rozzlobení majitelé obchodů a spotřebitelé ze swingových států vyšli na protest do ulic.
Eric Lindblom, bývalý úředník FDA, říká, že Trump okamžitě udělal ústupky. Dostal lekci: nestrkej klacek do vaperského úlu.
Byl to úspěch?
U mladších příznivců MAGA to možná fungovalo. Podle listu The Wall Street Journal Trumpovi poradci věří, že opatření toto publikum uklidní. Sociální sítě jsou plné reklam děkujících Trumpovi. Vaping však zůstává mezerou na trhu. V roce 2024 více Američanů (9,9 %) používá tradiční cigarety než e-cigarety (7 %). A nejaktivnějšími vapeři jsou lidé ve věku 21–24 let. Demografie, o které je známo, že nerada volí.
Jaký je tedy skutečný přínos?
Sledujte peníze. Reynolds Spojené státy, Altria. Velké tabákové korporace, které darovaly miliony dolarů na Trumpovu kampaň za znovuzvolení. Mají vlastní značky elektronických cigaret. Značku Vuse vlastní Reynolds. Obě společnosti mají zájem legalizovat ochucené e-liquidy.
Ve hře je ale hlubší hra. Mluvíme o nelegálním trhu.
Povodeň na šedém trhu
Většina e-cigaret prodávaných ve Spojených státech je nelegální. Jsou dovezeny z Číny a nejsou testovány FDA. Jeden odhad z roku 2024 uvádí tento podíl na více než 80 %. Velké tabákové společnosti to nenávidí, protože nelegální produkty berou jejich podíl na trhu.
Luis Pinto z Reynolds American řekl WIRED, že společnost chce „regulovaný trh“. A ne trh zajatý nelegálními produkty.
Poslední Makariho počin byl dar pro tyto obry. FDA se zaměřuje na nelegální dovážené zboží, které nebylo zkontrolováno. Společnosti, které žádají o schválení, však mohou zahájit prodej ještě před přijetím rozhodnutí. Ve skutečnosti se jedná o kodifikované pravidlo „sbohem bez ptaní“.
Lindblom tomu říká otevírání dveří porušovatelům zákona.
Schválení vůní Glas bylo hlavní novinkou. Skutečným posunem ale byla změna regulace. Zeller namítá, že ve srovnání s nelegálním trhem jde o maličkosti. Trump chce politickou slávu. Tabákové společnosti chtějí zisky. A veřejnost zůstává v nevědomosti o tom, která škoda je větší.
“Bílý dům udělal politický ústup.”
— Mitch Zeller o Trumpově změně kurzu v roce 2019
