Декабрь 2019 года. Митч Целлер руководит отделом по табачной продукции в Управлении по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA). Ему поступает звонок с указанием выполнить прежний приказ: запретить все ароматы электронных жидкостей, кроме табачного. Цель была ясна — остановить эпидемию вэйпинга среди молодежи, охватившую почти 30% американских старшеклассников.
Однако в Белом доме пересмотрели подход.
Пришли новые указания: ограничить запрет устройствами с сменными картриджами (подсистемами), такими как Juul. Ментол следует оставить легальным. По словам Целлера, Дональд Трамп испугался сопротивления общественности. «Политическое отступление» — так именно он охарактеризовал эту ситуацию. Истерики, связанные с выборами года.
Семь лет спустя Трамп снова у власти. И он пытается завоевать расположение потребителей электронных сигарет с беспрецедентным усердием. В этом нет логики. Вэйперы не представляют значительного блока избирателей. Кроме того, масштабный нелегальный рынок уже обеспечивает доступ к фруктовым ароматам для всех желающих. Но Трампа это не беспокоит. FDA действует по его указаниям.
Исключение для Glas
В начале этого месяца FDA одобрило продажу жидкостей для вэйпов с ароматами черники и манго от компании Glas. Это первые не табачные и не ментоловые вкусы, разрешенные при Трампе.
Представитель Glas заявил изданию WIRED, что это решение помогает взрослым отказаться от обычных сигарет, при этом защищая подростков от вейпинга. Мартин Макари, недавно ушедший в отставку комиссар FDA, не согласился с такой точкой зрения. Он покинул должность с опасениями, что эти ароматы служат приманкой для детей. Макари назвал это решение последней каплей, переполнившей чашу терпения.
Целлер вышел на пенсию в 2022 году, поэтому он больше не принимает участия в заседаниях. Однако он знаком с этой тактикой. Текущие события соответствуют публичным обещаниям Трампа, который подчеркивал политическую значимость «избирателей-вейперов».
Пресс-секретарь Белого дома Куш Десаи настаивает, что это решение основано на «науке золотого стандарта». Он утверждает, что такие продукты помогают людям бросить курить. Когда журналисты заговорили о политической составлянии, Десаи замолчал и направил вопросы о Целлере в FDA. В ответ последовала молчание агентства.
Политика вкусов
Трамп обещал «спасти вейпинг». Это была избирательная лозунг. Предыдущее давление вызвало движение под названием «We Vape We Vote» («Мы вейпим — мы голосуем»). Разгневанные владельцы магазинов и потребители из колеблющихся штатов вышли на улицы в знак протеста.
Эрик Линдблом, бывший чиновник FDA, утверждает, что Трамп сразу же пошел на уступки. Он извлек урок: не стоит тыкать палкой в улей вейперов.
Удалось ли это?
Возможно, это сработало на молодых сторонников MAGA. По данным The Wall Street Journal, советники Трампа считают, что эта мера успокаивает эту аудиторию. Социальные сети наполнены рекламными роликами с благодарностью Трампу. Однако вейпинг остается нишевым рынком. В 2024 году традиционными сигаретами пользуются больше американцев (9,9%), чем электронными (7%). А самые активные вейперы — это люди в возрасте 21–24 лет. Демографическая группа, которая, как известно, не любит участвовать в голосованиях.
Так в чем же настоящая выгода?
Следуйте за деньгами. Reynolds American, Altria. Крупные табачные корпорации, которые пожертвовали миллионами долларов на избирательную кампанию Трампа. У них есть свои бренды электронных сигарет. Бренд Vuse принадлежит Reynolds. Обе компании заинтересованы в легализации ароматизированных электронных жидкостей.
Но здесь есть более глубокая игра. Речь идет о нелегальном рынке.
Наводнение серого рынка
Большинство электронных сигарет, продаваемых в США, являются нелегальными. Они импортируются из Китая и не проходят проверку FDA. По одной из оценок 2024 года, эта доля превысила 80%. Крупные табачные компании ненавидят это, так как нелегальная продукция отнимает их долю рынка.
Луис Пинто из Reynolds American заявил в интервью WIRED, что компания хочет «регулируемого рынка». А не рынка, захваченного нелегальными продуктами.
Последним поступком Макари стал подарок этим гигантам. FDA нацелено на незаконные импортируемые товары, не прошедшие проверку. Однако компании, подавшие заявки на одобрение, могут начать продажи еще до принятия решения. Фактически это кодифицированное правило «прощай, не спрашивая».
Линдблом называет это открытием двери для нарушителей закона.
Одобрение ароматов Glas стало главной новостью. Но реальным сдвигом стало изменение регулирования. Целлер утверждает, что это мелочи по сравнению с нелегальным рынком. Трамп хочет политической славы. Табачные компании хотят прибыли. А общественность остается в неведении, какой вред оказывается больше.
«Белый дом пошел на политическое отступление.»
— Митч Целлер о смене курса Трампа в 2019 году
