E.I. du Pont de Nemours & Co. начинала свою деятельность как небольшое предприятие недалеко от Уилмингтона, штат Делавэр. Год был 1802-й. Основал его французский иммигрант по имени Элейтер Ирене дю Пон де Немур. Его отец, Пьер-Самюэль дю Пон де Немур, был экономистом, пользовавшимся известностью.
Первоначальный список продукции был простым. Порох. Взрывчатые вещества. Простейшие материалы. Бизнес оставался семейным партнерством почти на столетие. Это изменилось в 1899 году.
Компания была зарегистрирована как акционерное общество. Она перестала быть частным семейным делом и стала публичной корпорацией. Этот шаг открыл путь к диверсификации. Компания не ограничилась только взрывчатыми материалами.
Приобретения других компаний сыграли огромную роль. Они покупали другие предприятия, чтобы расширить свое влияние. Но настоящим двигателем прогресса были инновации.
В 1915 году они разработали пластмассы на основе нитроцеллюлозы. Затем в 1931 году появился синтетический каучук. Это были не просто незначительные улучшения. Это были фундаментальные материалы для современного мира.
Компания успешно функционировала под контролем семьи до Второй мировой войны. После этого ситуация усложнилась. И стала еще более запутанной.
Сегодня DuPont — это огромный конгломерат. Это уже не только химическая промышленность. Ее деятельность охватывает сельское хозяйство. Электронику. Упаковочные материалы.
Список изобретений поражает воображение. Нейлон. Орлон. Даcron. Кевлар. Лайкра. Пленка Майлар. Смола Тефлон.
Каждое из этих изобретений изменило то, как мы одеваемся, питаемся и передвигаемся. Но история DuPont — это также история выживания. От единственной пороховой мельницы в Делавэре до глобального игрока в области высокотехнологичных материалов.
Переходный период был не всегда гладким. Диверсификация несет в себе риски. Новые рынки означают появление новых конкурентов. Переход от взрывчатых веществ к потребительским товарам потребовал полного пересмотра корпоративной культуры.
Тем не менее, основа осталась прежней. Химия. Прикладная наука. Создание вещей, которых раньше не существовало.
Как производитель пороха стал лидером в области электроники? Это произошло не за один день. Это были десятилетия стратегических ставок. Некоторые из них окупились. Некоторые нет.
Текущий фокус на сельском хозяйстве и электронике предполагает еще один поворот. Миру нужно меньше пороха. Ему нужно больше продовольствия и лучшие полупроводники.
DuPont адаптируется. Снова. Семья больше не управляет компанией. Ею руководят профессионалы. Но давление в сторону инноваций сохраняется.
Что произойдет, когда будет изобретен следующий большой синтетический материал? Будет ли DuPont той компанией, которая его откроет? Или кто-то другой возьмет на себя лидирующую роль?
Ответ неочевиден. Но история подсказывает, что они не перестанут пытаться. Химические потоки все еще текут. Лаборатории продолжают работать. Рынок продолжает меняться.
