Occidental Petroleum Corporation ist ein großes amerikanisches Erdöl produzierendes Unternehmen mit Hauptsitz in Los Angeles. Seine Geschichte ist eine Geschichte zweier sehr unterschiedlicher Strategien. Es begann als kleines, unrentables Bohrunternehmen. Am Ende entstand ein diversifizierter internationaler Energie- und Chemiekonzern. Der Dreh- und Angelpunkt war Armand Hammer.
1920 wurde Occidental in Los Angeles gegründet. Jahrzehntelang war es weitgehend ein Verlustgeschäft. Diese düstere Aussicht war genau das, was Hammer anzog. Er war ein internationaler Geschäftsmann, der nach einem Steuerparadies suchte. Er erwarb 1957 eine Mehrheitsbeteiligung. Er beabsichtigte, das Unternehmen zur Minimierung der Steuern zu nutzen. Er gab diesen Plan fast sofort auf. Seine Bohrinseln stießen auf ein reichhaltiges Rohölvorkommen in Südkalifornien. Das Geld hat sich verändert.
Angesichts des Kapitalzuflusses handelte Hammer schnell. Er erwarb ein anderes Bohrunternehmen. Dann, im Jahr 1961, stieß Occidental in der Nähe von Stockton im Norden Kaliforniens auf ein riesiges Erdgasvorkommen. Diese Funde füllten nicht nur die Kassen. Sie trieben die Expansion voran. Das Unternehmen reichte über Öl und Gas hinaus. Es ging außerhalb der Vereinigten Staaten. Von den 1960er bis 1980er Jahren widmete sich Occidental dem Kohlebergbau. Es stieg in die Herstellung von Chemikalien, Kunststoffen und Düngemitteln ein. Es ging sogar um die Verarbeitung und Vermarktung von Fleisch.
„Von den 1960er bis 1980er Jahren erwarb das Unternehmen Beteiligungen am Kohlebergbau, an der Herstellung von Chemikalien, Kunststoffen und Düngemitteln sowie an der Verarbeitung und Vermarktung von Fleisch.“
Der Spitzname der Firma wurde „Oxy“. Der Spitzname blieb erhalten, als sich das Unternehmen zu einem wichtigen internationalen Player entwickelte. Ein wesentlicher Treiber dieses Wachstums war Libyen. Im Jahr 1967 gewann Hammer dort persönlich eine Ölkonzession. Dies geschah im Anschluss an einen großen Ölfund im Land. Doch die geopolitische Landschaft veränderte sich. Die revolutionäre libysche Regierung drohte in den 1970er Jahren mit der Verstaatlichung der Ölförderung. Occidental bot Zugeständnisse an, um dieses Ergebnis zu verhindern. Diese Geschäfte schränkten die Einnahmen aus der Region stark ein. Die Spannungen zwischen Libyen und den Vereinigten Staaten verschärften sich. Bis 1986 wurde der Betrieb vollständig eingestellt.
Um die Reserven aufzufüllen, blickte Occidental nach Norden. Es dehnte sich bis in die Nordsee aus. Dort wurde 1973 ein großer Ölfund entdeckt. Die Strategie wurde mit Akquisitionen fortgesetzt. 1982 kaufte das Unternehmen die Cities Service Company. Bereits im nächsten Jahr wurden alle Raffinerie- und Marketingaktivitäten verkauft. Dann, im Jahr 1986, erwarb das Unternehmen die Midcon Corporation. Damit verfügte Occidental über eine der größten Erdgaspipelines in den Vereinigten Staaten.
Der Chemiebereich gewann in diesem Zeitraum strukturell an Bedeutung. 1987 bündelte das Unternehmen seine Chemieaktivitäten in der Occidental Chemical Corporation, kurz OxyChem. Die neue Tochtergesellschaft hatte ihren Hauptsitz in Dallas, Texas. Dieser Schritt markierte Hammers entscheidenden Versuch, sich von der ausschließlichen Abhängigkeit von Energieunternehmen zu lösen. Diversifizierung war das Ziel.
Hammer starb 1990. Die Führung ging an Ray R. Irani über. Er war 20 Jahre lang Präsident und Chief Executive Officer. Seine Amtszeit hatte ein klares Ziel. Reduzieren Sie die Schuldenlast. Neuausrichtung des Betriebs auf profitable Öl- und Gasproduktion. Die breite Diversifizierung der Hammer-Ära wurde abgewickelt. Beteiligungen an der Fleischverarbeitung wurden verkauft. Agrarprodukte wurden veräußert. Der Kohlebergbau wurde eingestellt. Die Nordsee-Vermögenswerte und Gaspipelines von Midcon wurden verkauft.
Der Fokus wurde enger, aber der Umfang blieb riesig. Im Jahr 1998 kaufte Occidental riesige Erdgasvorkommen im Elk Hills Field. Dieses Feld befand sich in Südkalifornien und war früher Teil der strategischen Erdölreserve der US-Regierung. Zwei Jahre später, im Jahr 2000, kaufte das Unternehmen Altura Energy, Ltd. Dadurch kamen Reserven im Perm-Becken von Texas und New Mexico hinzu.
Geopolitische Risiken blieben ein Faktor. Das Unternehmen verfolgte lukrative Produktions- und Pipelineprojekte im Persischen Golf. Insbesondere in Oman und Katar wurden die Aktivitäten ausgeweitet. Im Jahr 2005 nahm Occidental seine Aktivitäten in Libyen wieder auf. Diesmal hatte sich der Kontext geändert. Das politische Risiko wurde anders gemanagt. Durch OxyChem und andere Tochtergesellschaften blieben Chemikalien eine tragende Säule. Sie erwirtschafteten bis zu ein Drittel des Umsatzes von Occidental.
Ray R. Irani trat 2011 zurück. Stephen I. Chazen übernahm das Amt. Das Unternehmen hatte seit seinen Tagen als Steueroasen-Experiment einen langen Weg zurückgelegt. Es hatte Verstaatlichungen, Marktcrashs und Diversifizierungsfallen der Unternehmen überstanden. Die Konzentration auf Kernenergieanlagen und die Chemieproduktion prägte die Post-Hammer-Ära. Das Erbe dieser frühen Angriffe in Kalifornien und Libyen spiegelt sich noch heute im Portfolio des Unternehmens wider.
