Occidental Petroleum Corporation je velká americká ropná společnost se sídlem v Los Angeles. Její příběh je příběhem dvou zcela odlišných strategií. Začala jako malá, nezisková vrtná společnost a skončila svou cestu jako diverzifikovaný mezinárodní energetický a chemický konglomerát. Bodem zlomu byl Armand Hammer.
V roce 1920 byla v Los Angeles založena společnost Occidental. Po celá desetiletí to byl převážně nerentabilní podnik. Byla to přesně tato chmurná předpověď, která Hammera přilákala. Byl to mezinárodní obchodník, který hledal daňové útočiště. V roce 1957 získal kontrolní podíl. Hodlal společnost využít k minimalizaci daní. Od tohoto plánu však téměř okamžitě upustil. Jeho vrtné plošiny zasáhly bohaté ložisko ropy v jižní Kalifornii. Finanční situace se změnila.
Jakmile byl k dispozici kapitál, Hammer rychle jednal. Získal další vrtnou společnost. Poté, v roce 1961, Occidental objevil velké pole zemního plynu poblíž Stocktonu v severní Kalifornii. Tyto nálezy nenaplnily pokladnu jen penězi. Stimulovaly expanzi. Společnost expandovala mimo sektor ropy a zemního plynu. Začala pracovat mimo Spojené státy. Od 60. do 80. let vstoupila společnost Occidental do těžby uhlí. Začala vyrábět chemikálie, plasty a hnojiva. Dokonce začala zpracovávat a uvádět na trh masné výrobky.
“Od 60. do 80. let společnost získala podíly v těžbě uhlí, výrobě chemikálií, plastů a hnojiv a zpracování a marketingu masných výrobků.”
Přezdívka společnosti se stala “Oxy”. Jméno se uchytilo, protože společnost vyrostla ve významného mezinárodního hráče. Důležitou hybnou silou tohoto růstu se stala Libye. V roce 1967 tam Hammer osobně získal ropnou koncesi. Stalo se tak po velkém objevu ropy v zemi. Geopolitická situace se však změnila. Revoluční libyjská vláda pohrozila v 70. letech znárodněním těžby ropy. Společnost Occidental učinila ústupky, aby tomuto výsledku zabránila. Tyto obchody výrazně omezily příjmy z regionu. Napětí mezi Libyí a Spojenými státy se zvýšilo. V roce 1986 byl provoz zcela zastaven.
Pro doplnění zásob se Occidental otočil na sever. Rozšířila své aktivity v Severním moři. K velkému objevu ropy tam došlo v roce 1973. Strategie pokračovala prostřednictvím akvizic. V roce 1982 společnost koupila Cities Service Company. V následujícím roce prodala všechny své zpracovatelské a marketingové operace. Poté, v roce 1986, získala společnost Midcon Corporation. Occidental tak získal jeden z největších plynovodů na zemní plyn ve Spojených státech.
Chemický směr v tomto období získal strukturální význam. V roce 1987 společnost konsolidovala svá chemická aktiva do Occidental Chemical Corporation nebo OxyChem. Nová dceřiná společnost se nachází v Dallasu v Texasu. Tento krok označil Hammerovo odhodlané úsilí oprostit se od jeho výhradní závislosti na energetických projektech. Cílem byla diverzifikace.
Hammer zemřel v roce 1990. Vedení přešlo na Raye R. Iraniho. Působil jako prezident a generální ředitel 20 let. Jeho poslání bylo jasné. Snížit dluhovou zátěž. Zaměřit operace na ziskovou těžbu ropy a plynu. Široká diverzifikace Hammerovy éry byla omezena. Byly prodány podíly v masném průmyslu. Zemědělské produkty byly odcizeny. Těžba uhlí byla uzavřena. Aktiva a plynovody Midconu v Severním moři byly prodány.
Zaměření se zúžilo, ale rozsah zůstává obrovský. V roce 1998 společnost Occidental koupila velké zásoby zemního plynu v Elk Hills Field. Toto pole se nacházelo v jižní Kalifornii a dříve bylo součástí strategické ropné rezervy americké vlády. O dva roky později, v roce 2000, společnost získala Altura Energy, Ltd. Tím se přidaly k rezervám v Permské pánvi v Texasu a Novém Mexiku.
Geopolitická rizika zůstala faktorem. Společnost podporovala lukrativní těžbu a projekty potrubí v Perském zálivu. Operace se rozšířily zejména v Ománu a Kataru. V roce 2005, Occidental obnovil provoz v Libyi. Tentokrát se kontext změnil. Politická rizika byla řízena jinak. Prostřednictvím OxyChem a dalších dceřiných společností zůstala chemická výroba jedním z pilířů. Vytvářela až třetinu příjmů společnosti Occidental.
Ray R. Iran odešel do důchodu v roce 2011. Nahradil ho Stephen E. Chazen. Společnost ušla dlouhou cestu od svých dnů jako experiment daňového útulku. Přežilo znárodňování, krachy trhu i nástrahy podnikové diverzifikace. Zaměření na základní energetická aktiva a chemickou výrobu definovalo post-Hammerovu éru. Odkaz těchto raných nálezů v Kalifornii a Libyi se dodnes odráží v portfoliu společnosti.
