Occidental Petroleum Corporation to duży amerykański koncern naftowy z siedzibą w Los Angeles. Jej historia to opowieść o dwóch zupełnie różnych strategiach. Zaczęła jako mała, nierentowna firma wiertnicza, a zakończyła jako zdywersyfikowany międzynarodowy konglomerat energetyczny i chemiczny. Punktem zwrotnym był Armand Hammer.
W 1920 roku w Los Angeles powstała firma Occidental. Przez dziesięciolecia było to w dużej mierze nierentowne przedsięwzięcie. To właśnie ta ponura prognoza przyciągnęła Hammera. Był międzynarodowym biznesmenem szukającym schronienia podatkowego. W 1957 roku nabył pakiet kontrolny. Zamierzał wykorzystać firmę do minimalizacji podatków. Jednak niemal natychmiast porzucił ten plan. Jego platformy wiertnicze uderzyły w bogate złoża ropy naftowej w południowej Kalifornii. Sytuacja finansowa uległa zmianie.
Gdy kapitał stał się dostępny, Hammer działał szybko. Przejął kolejną firmę wiertniczą. Następnie w 1961 roku firma Occidental odkryła duże złoże gazu ziemnego w pobliżu Stockton w Północnej Kalifornii. Znaleziska te nie tylko napełniły skarbiec pieniędzmi. Stymulowały ekspansję. Firma rozszerzyła działalność poza sektor ropy i gazu. Rozpoczęła pracę poza Stanami Zjednoczonymi. Od lat sześćdziesiątych do osiemdziesiątych XX wieku firma Occidental zajęła się wydobyciem węgla. Rozpoczęła produkcję chemikaliów, tworzyw sztucznych i nawozów. Zaczęła nawet przetwarzać i sprzedawać produkty mięsne.
„Od lat 60-tych do 80-tych firma nabywała udziały w górnictwie węgla kamiennego, produkcji chemikaliów, tworzyw sztucznych i nawozów oraz przetwórstwie i marketingu produktów mięsnych.”
Pseudonim firmy stał się „Oxy”. Nazwa utrwaliła się, gdy firma wyrosła na ważnego międzynarodowego gracza. Libia stała się ważnym motorem tego wzrostu. W 1967 roku Hammer osobiście uzyskał tam koncesję na wydobycie ropy. Stało się to po poważnym odkryciu ropy w kraju. Zmieniła się jednak sytuacja geopolityczna. W latach 70. rewolucyjny rząd libijski zagroził nacjonalizacją produkcji ropy. Occident poszedł na ustępstwa, aby zapobiec temu wynikowi. Transakcje te mają poważnie ograniczone przychody z regionu. Wzrosło napięcie między Libią a Stanami Zjednoczonymi. Do 1986 roku działalność została całkowicie wstrzymana.
Aby uzupełnić zapasy, Occidental skręcił na północ. Rozszerzyła swoją działalność na Morzu Północnym. W 1973 r. doszło tam do dużego odkrycia ropy naftowej. Strategia była kontynuowana poprzez przejęcia. W 1982 roku firma kupiła Cities Service Company. W następnym roku sprzedał całą swoją działalność związaną z przetwarzaniem i marketingiem. Następnie w 1986 roku przejął Midcon Corporation. Dzięki temu Occidental stał się jednym z największych rurociągów gazu ziemnego w Stanach Zjednoczonych.
Kierunek chemiczny nabrał w tym okresie znaczenia strukturalnego. W 1987 roku firma połączyła swoje aktywa chemiczne w Occidental Chemical Corporation, czyli OxyChem. Nowa spółka zależna miała siedzibę w Dallas w Teksasie. Posunięcie to oznaczało zdecydowane wysiłki Hammera mające na celu odejście od wyłącznej zależności od projektów energetycznych. Celem była dywersyfikacja.
Hammer zmarł w 1990 roku. Zarząd przeszedł na Raya R. Iraniego. Przez 20 lat pełnił funkcję prezesa i dyrektora generalnego. Jego misja była jasna. Zmniejsz obciążenie długiem. Skoncentruj działalność na rentownej produkcji ropy i gazu. Szeroka dywersyfikacja ery Hammera została ograniczona. Sprzedano udziały w branży mięsnej. Produkty rolne zostały wyalienowane. Działalność wydobywcza węgla została zamknięta. Sprzedano aktywa i gazociągi Midcon na Morzu Północnym.
Zainteresowanie się zawęziło, ale skala pozostaje ogromna. W 1998 roku firma Occidental zakupiła duże zasoby gazu ziemnego na polu Elk Hills. Złoże to znajdowało się w południowej Kalifornii i było wcześniej częścią strategicznych rezerw ropy naftowej rządu USA. Dwa lata później, w 2000 roku, firma przejęła Altura Energy, Ltd. Zwiększyło to rezerwy w Basenie Permskim w Teksasie i Nowym Meksyku.
Czynnikiem pozostawało ryzyko geopolityczne. Firma promowała lukratywne projekty wydobywcze i rurociągowe w Zatoce Perskiej. Rozszerzyła się działalność, szczególnie w Omanie i Katarze. W 2005 roku Occidental wznowił działalność w Libii. Tym razem kontekst się zmienił. Ryzykiem politycznym zarządzano w różny sposób. Dzięki OxyChem i innym spółkom zależnym produkcja chemiczna pozostała jednym z filarów. Generował aż jedną trzecią przychodów Occidental.
Ray R. Iran przeszedł na emeryturę w 2011 roku. Zastąpił go Stephen E. Chazen. Firma przeszła długą drogę od czasów, gdy była eksperymentalnym schronem podatkowym. Przetrwała nacjonalizację, krach na rynku i pułapki dywersyfikacji przedsiębiorstw. Koncentracja na podstawowych aktywach energetycznych i produkcji chemicznej zdefiniowała erę po Hammerze. Dziedzictwo wczesnych znalezisk w Kalifornii i Libii nadal znajduje odzwierciedlenie w portfolio firmy.
