Десятиліттями ідея виявлення фізичних залишків інопланетних цивілізацій – покинутих космічних кораблів, покинутих зондів або незрозумілих матеріалів – захоплювала як наукову фантастику, так і серйозні наукові дослідження. Недавні прориви в ідентифікації міжзоряних об’єктів, які складають нашу Сонячну систему, перемістили цю можливість зі сфери спекуляцій у конкретну область досліджень, викликавши дебати про те, як найкраще шукати ці «техносигнатури» і що робити, якщо ми їх знайдемо.
Поява міжзоряних об’єктів і пошук інопланетних технологій
Перші підтверджені міжзоряні відвідувачі, 1I/‘Oumuamua (2017), 2I/Borisov (2019) і 3I/ATLAS (2025), стали важливою відправною точкою. Хоча сучасний науковий консенсус схиляється до природних пояснень цих об’єктів, їх існування доводить, що матеріали з інших зоряних систем дійсно потрапляють у нашу Сонячну систему. Ця реальність викликала новий інтерес до Пошуку позаземних артефактів (SETA), підмножини ширшого Пошуку позаземного розуму (SETI).
Дослідники активно розробляють методи ідентифікації аномальних об’єктів серед цих міжзоряних мандрівників. Це передбачає повторне вивчення десятиліть астрономічних архівів, пошук непояснених тимчасових явищ на історичних зображеннях неба. Беатріс Вілларроель, яка очолює проект «Зникаючі та з’являються джерела протягом століття спостережень» (VASCO), виявила незрозумілі «штучні» сигнали на фотографіях, зроблених до космічної ери, що свідчить про те, що артефакти, які, можливо, не були помічені, вже присутні в нашій Сонячній системі.
Проблеми виявлення та перевірки
Пошуки стикаються з значними труднощами. Відрізнити інопланетні артефакти від природних явищ, інструментальних помилок або навіть людського космічного сміття важко. Деякі вчені, такі як Аві Леб з Гарвардського проекту Галілео, інтерпретують певні міжзоряні об’єкти як потенційні техносигнатури, і ця позиція залишається суперечливою. Інші припускають, що стигма навколо досліджень SETA перешкоджає прогресу, а федеральні космічні агентства неохоче фінансують місії, присвячені таким спекулятивним пошукам.
Незважаючи на скептицизм, наукове співтовариство визнає необхідність строгих методів. Дослідники встановлюють критерії ідентифікації рукотворних об’єктів на основі незвичайних матеріалів, траєкторій або навіть сигналів зв’язку. Очікується, що майбутня обсерваторія Віри К. Рубін, яка почне працювати в 2025 році, надасть велику кількість нових даних для цих пошуків.
Що станеться, якщо ми щось знайдемо?
Відкриття підтвердженого інопланетного артефакту викличе складні питання. Чи безпечно до нього підходити? Чи може активний зонд становити загрозу? Навіть інертне сміття несе ризик забруднення або невідомих властивостей. Окрім технічних проблем, геополітичні та соціальні наслідки будуть глибокими. Майкл Боландер, голова відділу глобального права та політики SETI Даремського університету, попереджає про потенціал масової паніки та істерії, а також про необхідність міжнародної співпраці.
Проте багато вчених вважають, що таке відкриття остаточно об’єднає дослідників усього світу. Адам Френк, астрофізик з Університету Рочестера, передбачає, що відкриття переконливих доказів існування позаземних технологій стане «найбільшою подією в історії людства».
Пошук інопланетних артефактів більше не є маргінальною діяльністю. Оскільки міжзоряні об’єкти стають все більш поширеними цілями для спостереження, а методи виявлення вдосконалюються, можливість пошуку доказів минулої чи теперішньої позаземної активності стає більш реалістичною. Розпочалася ера міжзоряних досліджень, а разом з нею з’явилася спокуслива перспектива виявлення давно втрачених залишків цивілізацій за межами нашої.
