Meta heeft deze week nieuwe abonnementsniveaus laten vallen. $ 4 voor Instagram Plus. Nog eens $ 4 voor Facebook. Voor $ 3 krijg je WhatsApp Plus. De wereldwijde uitrol begint ergens deze zomer.
Ze bouwen geen betaalmuur voor basistoegang. Je hoeft niet alleen te betalen om in te loggen. Maar wil je weten wie je Story opnieuw heeft bekeken of wil je vijf berichten bovenaan je feed plaatsen in plaats van één? Dat kost geld. Het is een inkomstenspel. Diversificatie, zoals de pakken het noemen. Mark Zuckerberg probeert erachter te komen hoe hij waarde uit gebruikers kan halen zonder ze volledig te verliezen.
Klinkt bekend? Het zou moeten.
“Liefhebbende echtgenoot, vader van vier mannen, VP Product @ Meta.”
Die ironische LinkedIn-bio is van Evan Spiegel. Mede-oprichter en CEO van Snap. Hij heeft nooit voor Meta gewerkt. Als werknemer heb ik nooit een voet in Menlo Park gezet. Toch hebben de bewegingen van zijn bedrijf de neiging om met griezelige voorspelbaarheid door Marks wereld te stromen. Onthoud Instagram-verhalen? Gelanceerd in 2016. Toenmalig CEO Kevin Systrom gaf op TechCrunch feitelijk toe dat ze de eer verdienen. Dat was het begin van een lange geschiedenis van Instagram die Snapchat-functies herhaalde totdat ze niet meer van elkaar te onderscheiden leken.
Kijk naar Kaarten. Snap lanceerde in 2017 een tool waarmee je precieze locaties kunt zien van vrienden die zich hebben aangemeld. Instagram heeft pas vorig jaar een vergelijkbare functie gelanceerd. Verdwijnende foto’s? Het brood en de boter van Snapchat. Nu pusht Instagram ‘Instants’. Ongefilterd. Kortstondig. Het voelt minder als BeReal en meer als een late toetreding tot een feest dat jaren geleden eindigde.
Meta erkent dit traject zonder te knipperen. Maria Cubeta, een woordvoerder, vertelde me via e-mail dat ze ‘Meta One’, een bredere abonnementsparaplu, aan het testen zijn. Het doel? Diepere manieren om hun apps en hun aankomende AI-bril te gebruiken. Profielaanpassing. Verhaalinzichten. Superreacties. Het is nog maar het begin. Verwacht hogere niveaus voor makers en bedrijven. Verwacht dat toegang tot Meta AI een premium goed zal zijn.
Wat krijg je nu voor vier dollar? Instagram Plus is hier het zwaargewicht. Je kunt meer berichten vastzetten. Kies exotische bio-lettertypen. Creëer afzonderlijke doelgroepen, zodat alleen je goede vrienden dat ene specifieke verhaal zien. Je krijgt ook het ‘Superhart’. Facebook Plus is stiller. Het geeft je vooral controle over verhaalervaringen en laat je zien wie je inhoud opnieuw bekijkt. Met WhatsApp Plus kun je meer chats vastzetten en worden er visuele aanpassingen toegevoegd, zoals premiumstickers.
Snapchat lanceerde in 2022 een eigen abonnement, Snap+ genaamd. Ook vier dollar per maand. Het bood aanvankelijk exclusieve emoji’s. Nu is het een groeiende bibliotheek met functies en AI-tools. Vanaf februari bereikte die strategie een omzetrunrate van $1 miljard op jaarbasis. Wereldwijd ruim 25 miljoen abonnees. Niet slecht. Hoewel Snapchat zelf nog steeds moeite heeft om winst te maken, ondanks dat het de functiedonor is van de helft van de industrie.
Dus hier zijn we. Meta heeft zichzelf een nieuwe naam gegeven na het najagen van metaverse invloed. Nu bootsen ze de structuur voor het genereren van inkomsten van Snap na. Tot aan de naamgevingsconventie. “Plus.” Waarom een wiel uitvinden dat al geld begint op te leveren?
Waar laat dit ons achter? Met iets mooiere interfaces en een zwaardere rekening voor ijdelheidsstatistieken. Wie heeft jouw Story drie keer opnieuw bekeken? Waarom maakt het uit? Je betaalt om het te weten. Je betaalt om je digitale persoonlijkheid te optimaliseren voor een algoritme dat je nauwelijks erkent.
Houd in de gaten wat Snap vervolgens doet. Het is een voorproefje van wat Meta over twee jaar gaat doen.
