Abraham Lincoln considerou a Ferrovia Transcontinental o objetivo mais importante do país. As Pacific Railroad Acts de 1862 e 1864 foram o ímpeto legal que tornou isso possível. Não se trata apenas de projetos de infraestrutura. Tratava-se de subsídios federais maciços destinados a transportar linhas de produção de aço por todo o continente. Os governos trocaram terras e empréstimos por progresso. É uma aposta arriscada para a expansão dos EUA.
Empurre para oeste e leste primeiro
A primeira lei foi aprovada em 1º de julho de 1862, autorizando sua construção. Entregue as chaves para ambas as empresas. A Union Pacific foi construída a oeste de Omaha, Nebraska. O USS Central Pacific foi construído a leste de Sacramento, Califórnia. Eles se encontram no meio.
As condições económicas são muito otimistas. O governo alocou 10 reservas de terras públicas para cada milha de trilhos. Isso se aplica a ambos os lados do privilégio. Também existem depósitos de empréstimos para cada milha. O período de reembolso destes empréstimos é de 30 anos. O valor por milha varia de acordo com o terreno. Um país mais difícil significa mais dinheiro. Isso dá motivação direta para conquistar a paisagem.
Duplo investimento de capital
Dois anos depois, a ferrovia ficou sem dinheiro. Os custos de construção aumentaram. Em 2 de julho de 1864, o Congresso aprovou a Segunda Lei Ferroviária do Pacífico. As circunstâncias mudaram significativamente. Os subsídios à terra foram duplicados. Essas empresas agora podiam vender títulos corporativos ao público. Isto irá adicionar liquidez aos projetos paralisados. Isto permitiria ao capital privado preencher o vazio deixado pelo apoio federal.
Suplementação e Disputas
Os trilhos foram conectados em 1869, quando a Ferrovia Transcontinental foi concluída. Mas essa vitória foi manchada pela corrupção. Uma investigação parlamentar posterior revelou que alguns empresários tinham ganho ilegalmente. Eles exploraram lacunas em duas contas da Pacific Railroad. O suporte funcionou. A ferrovia foi construída. Custa mais do que o esperado.
Esta lei não se aplica apenas ao transporte de mercadorias. Ele define como o governo federal vê a indústria privada. Este é um precedente para parcerias público-privadas em grande escala. A alternativa é clara. O rápido desenvolvimento da infra-estrutura também inclui o risco de corrupção. As ferrovias enriqueceram. O país está unido. É aqui que começa o debate sobre até que ponto o governo deve apoiar a indústria privada. E isso nunca parou realmente.
