RCA Corporation není jen přežitek z počátku 20. století. Dnes zůstává divizí General Electric se sídlem v New Yorku. Její nejznámější dceřinou společností je National Broadcasting Company (NBC), jejíž jméno stále zní v obývacích pokojích po celém světě.
Ale cesta k této dominanci začala strategickou akvizicí. V roce 1919 společnost General Electric založila Radio Corporation of America, aby odkoupila Marconi Wireless Telegraph Company of America. Marconi byla založena v roce 1899. V té době byla dceřinou společností britské společnosti. Ještě důležitější je, že to byla jediná společnost schopná komerční transatlantické rádiové komunikace.
Americké ministerstvo námořnictva pomohlo General Electric dokončit dohodu. Chtěli zajistit, aby kritická komunikační technologie zůstala v amerických rukou. Nešlo jen o zisk. Byla to otázka národní bezpečnosti a průmyslové kontroly.
50letá vláda Davida Sarnoffa
David Sarnoff vedl společnost dalších pět desetiletí. Nezachoval jen status quo. Přeměnil RCA v moderní komunikační konglomerát.
Westinghouse technicky porazil RCA na první komerční rozhlasové vysílání v roce 1920. Sarnov ale rychle zareagoval. V roce 1921 zorganizoval první sportovní přenos. Tento krok definoval podstatu tohoto média. Rádiu dodalo živou, nepředvídatelnou přitažlivost, kterou nedokázala poskytnout ani čistá hudba, ani zpravodajství.
V roce 1926 RCA vytvořila National Broadcasting Company (NBC), aby mohla spravovat své rostoucí vysílací aktiva. Vytvářela se infrastruktura. Publikum rostlo. Následovaly peníze.
Od vinylu k barevné televizi
Společnost nezůstala u rádia. V roce 1929 získala RCA společnost Victor Talking Machine Company. To jí dalo oporu na trhu s hudebními nahrávkami. Pak přišla televize.
RCA vyvinula první experimentální televizi v roce 1939. Trvalo sedm let, než se černobílé televize dostaly na spotřebitelský trh v roce 1946. Barevná televize byla dostupná o čtyři roky později, v roce 1950. RCA ovládala hardware. Obsahovala také prostřednictvím NBC. Taková vertikální integrace byla vzácná. Vytvořila silnou zpětnou vazbu mezi tím, co lidé sledovali, a tím, co si koupili.
Během tohoto období prošla NBC strukturálními změnami. Oddělila jednu ze svých dvou sítí, modrou síť. Tímto uvízlým aktivem se stala American Broadcasting Company (ABC). ABC se následně stala hlavním konkurentem. RCA vlastně zrodila vlastního konkurenta.
Dohoda za 6 miliard dolarů a přesun do obranného průmyslu
Trajektorie vývoje se dramaticky změnila v roce 1986. General Electric získala RCA za více než 6 miliard dolarů. V té době šlo o největší fúzi ropných společností v historii. Dohoda signalizovala změnu priorit.
RCA byla také aktivní ve vojenské a vesmírné elektronice. Další klíčovou oblastí byla satelitní komunikace. Tyto sektory vyžadovaly vysoké marže a státní zakázky. Byly méně volatilní než spotřební zboží.
Strategie General Electric byla jasná. Koupili značku. Ponechali si divize s vysokou technologií a vysokou marží. Zbytek prodali.
Odprodej spotřebitelské značky
V roce 1987 společnost General Electric prodala provoz spotřební elektroniky RCA francouzské korporaci Thomson-Brandt, SA. Jméno RCA zůstalo, ale rostlina
