Корпорація RCA – це не просто релікт початку XX століття. Сьогодні вона залишається підрозділом компанії General Electric зі штаб-квартирою у Нью-Йорку. Її найвідомішим дочірнім підприємством є Національна мовна компанія (NBC), чиє ім’я досі звучить у вітальні по всьому світу.
Але шлях до цього панування почався зі стратегічного придбання. 1919 року General Electric заснувала Radio Corporation of America спеціально для того, щоб викупити компанію Marconi Wireless Telegraph Company of America. Marconi була заснована у 1899 році. На той час вона була дочірнім підприємством англійської компанії. Що ще важливіше, вона була єдиною компанією, здатною здійснювати комерційний трансатлантичний радіозв’язок.
Департамент ВМС США допоміг General Electric здійснити цю угоду. Вони прагнули гарантувати, що критично важливі технології зв’язку залишаться в американських руках. Йшлося не лише про прибуток. Це було питання національної безпеки та промислового контролю.
50-річне правління Девіда Сарнова
Девід Сарнов керував компанією наступні п’ять десятиліть. Він не просто підтримував статус-кво. Він перетворив RCA на сучасний комунікаційний конгломерат.
Westinghouse технічно випередила RCA у першому комерційному радіомовленні 1920 року. Але Сарнов швидко відреагував. 1921 року він організував першу спортивну трансляцію. Цей крок визначив суть цього засобу масової інформації. Він дав радіо живу, непередбачувану привабливість, яку могли забезпечити ні чиста музика, ні новини.
До 1926 року RCA створила Національну мовну компанію (NBC) для управління своїми зростаючими радіомовними активами. Створювалася інфраструктура. Розтанула аудиторія. Слідували гроші.
Від вінілу до кольорового телебачення
Компанія не зупинилася на радіо. 1929 року RCA придбала компанію Victor Talking Machine Company. Це дало їй foothold (присутність) на ринку записаної музики. Потім надійшло телебачення.
RCA розробила перший експериментальний телевізор у 1939 році. Потрібно було сім років, щоб чорно-білі телевізори з’явилися на споживчому ринку в 1946 році. Кольорове телебачення стало доступним через чотири роки, в 1950 році. RCA контролювала апаратне забезпечення. Вона також контролювала вміст через NBC. Така вертикальна інтеграція була рідкістю. Вона створила потужну петлю зворотного зв’язку між тим, що люди дивилися і тим, що вони купували.
У цей період NBC зазнала структурних змін. Вона відокремила одну зі своїх двох мереж, синю мережу (Blue network). Цей актив, що залишився без нагляду, став Американською мовною компанією (ABC). ABC згодом стала головним конкурентом. RCA практично породила свого конкурента.
Угода на 6 мільярдів доларів і зсув у бік оборонної промисловості
Траєкторія розвитку різко змінилася 1986 року. General Electric придбала RCA більш як за 6 мільярдів доларів. На той момент це була найбільша в історії угода щодо злиття нафтових компаній. Угода сигналізувала про зміну пріоритетів.
RCA також активно займалася військовою та космічною електронікою. Супутниковий зв’язок був ще одним ключовим напрямом. Ці сектори вимагали високої маржинальності та державних контрактів. Вони були менш волатильними, ніж споживчі товари.
Стратегія General Electric стала очевидною. Вони купили бренд. Вони зберегли високотехнологічні підрозділи із високою маржинальністю. Решту вони продали.
Дивестиція споживчого бренду
1987 року General Electric продала операції з виробництва споживчої електроніки RCA французької корпорації Thomson-Brandt, SA. Назва RCA збереглася, але завод
