Rockwell International berdiri sebagai perusahaan Amerika yang terdiversifikasi. Perusahaan ini pernah menjadi kontraktor kedirgantaraan terkemuka. Perusahaan ini membuat kendaraan peluncuran dan pesawat ruang angkasa untuk program luar angkasa AS. Namun, akarnya sudah ada sejak zaman pendaratan di bulan.
Ceritanya dimulai dengan North American Aviation, Inc. Didirikan pada tahun 1928. Entitas ini dimulai sebagai perusahaan induk. Ia mengendalikan sejumlah perusahaan penerbangan. Peralihan ke manufaktur terjadi dengan cepat. Korps Udara Angkatan Darat memberikan kontrak untuk 42 pesawat. Kesepakatan ini membutuhkan pengembangan pesawat latih BT-9. Keberhasilan di sana membuka pintu air.
Menjelang Perang Dunia II, skalanya telah berubah. Amerika Utara memproduksi pembom B-25 Mitchell. Itu juga membangun P-51 Mustang. Pesawat tempur itu terbukti menentukan. Pesawat ini menjadi salah satu pesawat perang yang paling sukses. Permintaan pasca perang membuat jalur perakitan terus berjalan. Jet F-86 Sabre menyusul. Militer membutuhkan teknologi baru.
Eksplorasi luar angkasa menuntut lebih banyak tenaga. Amerika Utara mengembangkan roket Thor, Redstone, Jupiter, dan Atlas. Ini meluncurkan satelit dan kapsul AS. Mereka mencapai orbit pada akhir tahun 1950an dan 60an. Hal ini menjadikan perusahaan tersebut sebagai pemain pertahanan yang penting.
Penggabungan dan Perubahan Nama Tahun 1967
Pada tahun 1967 terjadi perubahan besar. Amerika Utara bergabung dengan Rockwell-Standard Corporation. Entitas baru itu disebut Rockwell Amerika Utara. Perusahaan ini mengadopsi nama Rockwell International pada tahun 1973. Identitas perusahaan hasil merger bergantung pada dua sejarah berbeda.
Asal usul Rockwell terletak di Oshkosh, Wisconsin. Kolonel Willard Rockwell mendirikan pabrik poros kecil di sana. Dia memulainya pada tahun 1919. Pabrik tersebut memproduksi gandar truk untuk keperluan militer dalam Perang Dunia I. Pada tahun 1928, pabrik tersebut bergabung dengan Timken-Detroit Axle Company. Timken-Detroit memimpin dalam hal gandar tugas berat.
Fokusnya bergeser selama tahun 1930-an. Rockwell bekerja dengan Departemen Perang AS. Mereka merancang transmisi truk dan tangki. Ekspansi ke semua suku cadang otomotif menyusul. Pada tahun 1958, Rockwell memasuki manufaktur pesawat terbang. Mereka mengakuisisi Aero Design and Engineering untuk melakukan langkah tersebut.
Apollo, Shuttle, dan Diversifikasi
Perusahaan hasil merger tetap menjadi kontraktor besar pemerintah. Itu membangun mesin roket Saturn V. Mesin tersebut mengangkat astronot Apollo ke bulan. Rockwell juga membangun pengorbit Pesawat Ulang-alik. Itu membangun mesin utama mereka. Badan pesawat pembom B-1B berasal dari Rockwell.
Kesuksesan tidak menjamin stabilitas. Tahun 1980an membawa sebuah poros strategis. Rockwell melakukan diversifikasi ke produk elektronik dan otomotif. Tujuannya jelas. Mengurangi ketergantungan pada kontrak luar angkasa dan senjata pemerintah AS. Ini adalah langkah yang sadar risiko.
Perusahaan ini menjadi produsen utama chip modem. Ini menghasilkan avionik komersial. Peralatan otomasi pabrik bergabung dalam portofolio. Sektor kedirgantaraan tetap menguntungkan, namun keseimbangan kekuatan bergeser.
Akuisisi Boeing
Akhir era kedirgantaraan tiba pada tahun 1996. Rockwell menjual bisnis elektronik pertahanan dan kedirgantaraannya. Pembelinya adalah Perusahaan Boeing. Transaksi tersebut menandai berakhirnya era kemerdekaan.
Rockwell International telah berevolusi dari pembuat gandar. Ia menjadi raksasa luar angkasa. Kemudian melakukan diversifikasi ke elektronik konsumen. Penjualan terakhir ke Boeing mengkonsolidasikan industri. Warisannya tetap ada pada perangkat keras yang naik. Struktur perusahaan tidak.
Pertukarannya jelas. Kemandirian untuk skala. Keahlian khusus untuk jangkauan pasar yang lebih luas. Rockwell memilih yang terakhir. Pertanyaannya adalah apakah keputusan tersebut melindungi nilai jangka panjangnya. Catatan menunjukkan bahwa hal ini menstabilkan aliran pendapatan. Hal ini tidak mengakhiri perusahaan. Itu hanya mengubah apa yang dibangunnya.
