Gambar jet tempur Saab 32 Lansen di Kristianstad Airshow pada tahun 2006 merupakan pengingat akan asal usul perusahaan tersebut. Ini tidak selalu tentang van listrik atau drone pertahanan. Saab AB dimulai sebagai Svenska Aeroplan Aktiebolaget pada tahun 1937. Mereka membuat pesawat terbang. Selama satu dekade, itu saja. Penerbangan adalah satu-satunya fokus.
Kemudian segalanya menjadi rumit. Pada pertengahan tahun 1940-an, Saab mulai membuat mobil. Mengapa? Diversifikasi. Kelangsungan hidup. Namanya diubah menjadi Saab Aktiebolag pada tahun 1965. Dua tahun kemudian, merger dengan Scania-Varbis menciptakan Saab-Scania AB. Entitas ini menjadi kekuatan global. Anda mungkin tahu mobil itu. Atau truknya. Mesin diesel Scania menggerakkan peralatan kelautan dan industri di seluruh dunia. Namun sisi pertahanan tidak pernah hilang. Rudal. Avionik. Sistem komputer. Ini selalu menjadi bagian dari campuran.
Perpecahan terjadi pada tahun 1990. Divisi otomotif, Saab Automobile AB, dipisah. Negara ini menjadi independen dari raksasa pertahanan tersebut. Kemudian General Motors membeli dan mengambil kepemilikan penuh pada tahun 2000. GM melihat nilai dari teknik Saab. Saab membutuhkan modal GM. Ini tampak seperti kemitraan yang solid sampai pasar ambruk.
Runtuhnya Divisi Otomotif
Krisis finansial sangat parah. Permintaan mobil Amerika anjlok. Saab Automobile kesulitan. Divisi Volvo Ford juga mengalami hal yang sama. Pada bulan Desember 2008, pemerintah Swedia turun tangan. Mereka menyetujui paket bantuan sebesar 28 miliar kronor untuk kedua perusahaan. Jumlahnya sekitar $3,4 miliar. Itu bukanlah hadiah. Itu datang dengan pamrih. Pinjaman darurat. Jaminan kredit. Pendanaan penelitian dan pengembangan. Tujuannya adalah untuk membuat mereka tetap bertahan.
Itu tidak berhasil. Pada bulan Februari 2009, Saab Automobile mengajukan perlindungan kreditur. Restrukturisasi segera dimulai. GM sudah menarik diri. Mereka ingin keluar. General Motors menjual merek yang sedang kesulitan tersebut kepada Spyker Cars NV, produsen mobil Belanda, pada tahun 2010. Spyker melihat potensi tersebut. Pasar melihat kapal tenggelam.
Saab Automobile terus mengeluarkan uang. Upaya pendanaan gagal. Lagi. Dan lagi. Hutangnya menumpuk. Pada bulan Desember 2011, perusahaan tersebut mengajukan pailit. Nama mereknya bertahan, tetapi bisnis pembuatan mobil seperti yang dikenal, berakhir.
Dari Kebangkrutan hingga Kendaraan Listrik
Siapa yang membeli reruntuhan itu? Bukan pembuat mobil lawas. Bukan konglomerat mewah. Aset tersebut dibeli oleh National Electric Vehicle Sweden, yang dikenal sebagai NEVS. Itu adalah sebuah permulaan. Pemain kecil dibandingkan GM atau Ford.
Akuisisi ini menandai perubahan total. NEVS tidak membuat mesin pembakaran. Mereka sedang membangun kendaraan listrik. Warisan teknik Saab—keselamatan, aerodinamis—diubah fungsinya untuk era baru. Kontraktor pertahanan, Saab AB, tetap independen setelah pembubaran Saab-Scania pada tahun 1995. Akuisisi Celsius, sebuah produsen produk militer, pada tahun 2000 telah memperkuat perannya dalam pertahanan. Mereka terus membuat rudal dan elektronik. Mereka menjauhi bisnis otomotif.
Namun, sisi otomotif harus memulai dari awal. NEVS mengambil alih kekayaan intelektual. Pabrik di Trollhättan tetap ada, tetapi fokusnya bergeser. Jet Lansen tahun 2006 adalah peninggalan. Mobil listrik saat ini adalah realitas baru.
Mengapa perlu start-up untuk menyelamatkan merek? Para pembuat mobil lawas pun terganggu. Mereka membersihkan kekacauan mereka sendiri dari kecelakaan tahun 2008. Spyker kekurangan modal untuk mempertahankan perubahan haluan. GM telah melakukan pengurangan kerugian. NEVS memiliki visi yang berbeda. Listrik. Berkelanjutan. Terhubung.
Transisinya tidak terjadi
