Изображение истребителя Saab 32 Lansen на авиашоу в Кристианстаде в 2006 году является ярким напоминанием об истоках компании. Речь шла не только об электрических фургонах или оборонных дронах. Saab AB была основана как Svenska Aeroplan Aktiebolaget в 1937 году. Они производили самолеты. Десять лет это было единственной сферой деятельности. Авиация была единственным фокусом.
Затем все усложнилось. К середине 1940-х годов Saab начала выпускать автомобили. Почему? Диверсификация. Выживание. В 1965 году название изменилось на Saab Aktiebolag. Спустя два года слияние со Scania-Varbis создало Saab-Scania AB. Эта компания стала мировым гигантом. Вы, вероятно, знали ее автомобили. Или грузовики. Дизельные двигатели Scania приводили в действие морское и промышленное оборудование по всему миру. Но оборонное направление никогда не исчезало. Ракеты. Авионика. Компьютерные системы. Это всегда было частью бизнеса.
Разделение произошло в 1990 году. Автомобильное подразделение, Saab Automobile AB, было выделено. Оно стало независимым от оборонного гиганта. Затем General Motors вошла в капитал, полностью выкупив компанию к 2000 году. GM увидела ценность в инженерных разработках Saab. Saab нуждалась в капитале GM. Это выглядело как прочное партнерство, пока рынок не рухнул.
Крах автомобильного подразделения
Финансовый кризис ударил сильно. Спрос на американские автомобили резко упал. Saab Automobile испытывала трудности. Дивизия Volvo компании Ford оказалась в той же лодке. В декабре 2008 года шведское правительство вмешалось. Оно одобрило пакет помощи объемом 28 миллиардов крон для обеих компаний. Это составляло примерно 3,4 миллиарда долларов. Это не был подарок. Он сопровождался определенными условиями. Срочные кредиты. Кредитные гарантии. Финансирование НИОКР. Целью было поддержание их жизнеспособности.
Это не сработало. К февралю 2009 года Saab Automobile подала заявление о защите от кредиторов. Немедленно начались реструктуризационные работы. GM уже отстранялась. Она хотела выйти из дела. В 2010 году General Motors продала struggling бренд голландскому автопроизводителю Spyker Cars NV. Spyker увидела потенциал. Рынок видел тонущий корабль.
Saab Automobile продолжала терять деньги. Попытки привлечь финансирование терпели неудачу. Снова и снова. Долги накапливались. В декабре 2011 года компания объявила о банкротстве. Брендное имя сохранилось, но автомобильный бизнес в его прежнем виде закончился.
От банкротства к электромобилям
Кто купил обломки? Не автопроизводитель с историей. Не люксовый конгломерат. Активы приобрела National Electric Vehicle Sweden, известная как NEVS. Это был стартап. Небольшой игрок по сравнению с GM или Ford.
Эта сделка ознаменовала полный поворот. NEVS не производила двигатели внутреннего сгорания. Она производила электромобили. Наследие инженерных разработок Saab — безопасность, аэродинамика — было переосмыслено для новой эры. Оборонный подрядчик Saab AB остался независимым после распада Saab-Scania в 1995 году. Ее приобретение в 2000 году компании Celsius, производителя военной продукции, закрепило ее роль в оборонном секторе. Они продолжали производить ракеты и электронику. Они оставались в стороне от автомобильного бизнеса.
Автомобильное направление, однако, должно было начать с нуля. NEVS взяла на себя интеллектуальную собственность. Завод в Тролльхеттане остался, но фокус сместился. Истребители Lansen 2006 года — это реликвии. Электрические автомобили сегодняшнего дня — это новая реальность.
Почему для спасения бренда понадобился стартап? Автопроизводители с историей были отвлечены. Они наводили порядок в собственных проблемах, возникших после кризиса 2008 года. У Spyker не хватило капитала для поддержания восстановления. GM уже сократила убытки. У NEVS было другое видение. Электрическое. Устойчивое. Связанное.
Переход не был
