Зображення винищувача Saab 32 Lansen на авіашоу в Крістіанстаді у 2006 році є яскравим нагадуванням про витоки компанії. Йшлося не тільки про електричні фургони чи оборонні дрони. Saab AB була заснована як Svenska Aeroplan Aktiebolaget у 1937 році. Вони робили літаки. Десять років це була єдина сфера діяльності. Авіація була єдиним фокусом.
Потім усе ускладнилося. До середини 1940-х Saab почала випускати автомобілі. Чому? Диверсифікація. Виживання. У 1965 році назва змінилася на Saab Aktiebolag. Через два роки злиття зі Scania-Varbis створило Saab-Scania AB. Ця компанія стала світовим гігантом. Ви, мабуть, знали її автомобілі. Або вантажівки. Дизельні двигуни Scania приводили в дію морське та промислове обладнання по всьому світу. Але оборонний напрямок ніколи не зникав. Ракети. Авіоніка. Комп’ютерні системи. Це завжди було частиною бізнесу.
Поділ стався 1990 року. Автомобільний підрозділ Saab Automobile AB було виділено. Воно стало незалежним від оборонного гіганта. Потім General Motors увійшла до капіталу, повністю викупивши компанію до 2000 року. GM побачила цінність в інженерних технологіях Saab. Saab потребувала капіталу GM. Це виглядало як міцне партнерство, поки ринок не звалився.
Крах автомобільного підрозділу
Фінансова криза вдарила сильно. Попит на американські автомобілі різко впав. Saab Automobile зазнавала труднощів. Дивізія Volvo компанії Ford опинилася у тому ж човні. У грудні 2008 року шведський уряд втрутився. Він схвалив пакет допомоги обсягом 28 мільярдів крон для обох компаній. Це становило приблизно 3,4 мільярди доларів. Це був подарунок. Він супроводжувався певними умовами. Строкові кредити. Кредитні гарантії Фінансування НДДКР. Метою було підтримання їхньої життєздатності.
Це не спрацювало. До лютого 2009 року Saab Automobile подала заяву про захист від кредиторів. Негайно розпочалися реструктуризаційні роботи. GM вже усувалася. Вона хотіла вийти зі справи. 2010 року General Motors продала struggling бренд голландському автовиробнику Spyker Cars NV. Spyker побачила потенціал. Ринок бачив корабель, що тонув.
Saab Automobile продовжувала втрачати гроші. Спроби залучити фінансування зазнавали невдачі. Знову і знову. Борги накопичувалися. У грудні 2011 року компанія оголосила про банкрутство. Брендне ім’я збереглося, але автомобільний бізнес у його колишньому вигляді закінчився.
Від банкрутства до електромобілів
Хто купив уламки? Чи не автовиробник з історією. Чи не люксовий конгломерат. Активи придбала National Electric Vehicle Sweden, відома як NEVS. То був стартап. Невеликий гравець у порівнянні з GM чи Ford.
Ця угода ознаменувала повний поворот. NEVS не робила двигуни внутрішнього згоряння. Вона робила електромобілі. Спадщина інженерних розробок Saab – безпека, аеродинаміка – була переосмислена для нової ери. Оборонний підрядник Saab AB залишився незалежним після розпаду Saab-Scania у 1995 році. Її придбання 2000 року компанії Celsius, виробника військової продукції, закріпило її роль оборонному секторі. Вони продовжували виробляти ракети та електроніку. Вони залишалися осторонь автомобільного бізнесу.
Автомобільний напрямок, однак, мав розпочати з нуля. NEVS взяла на себе інтелектуальну власність. Завод у Тролльхеттані залишився, але фокус змістився. Винищувачі Lansen 2006 року – це реліквії. Електричні автомобілі сьогоднішнього дня – це нова реальність.
Чому для порятунку бренду знадобився стартап? Автовиробники з історією були абстрактні. Вони наводили лад у власних проблемах, що виникли після кризи 2008 року. Spyker не вистачило капіталу для підтримки відновлення. GM вже скоротила збитки. NEVS мала інше бачення. Електричний. Стійке. Пов’язане.
Перехід не був
