Rockwell International представляла собой диверсифицированную американскую корпорацию. Когда-то она была ведущим аэрокосмическим подрядчиком. Компания производила ракеты-носители и космические корабли для космической программы США. Однако её корни уходят гораздо глубже эпохи высадки на Луну.
История начинается с компании North American Aviation, Inc., зарегистрированной в 1928 году. Эта структура изначально была холдинговой компанией, контролирующей ряд авиационных фирм. Переход к производству произошёл стремительно. Армейский воздушный корпус США заключил контракт на поставку 42 самолётов. Эта сделка требовала разработки учебного самолёта BT-9. Успех в этом направлении открыл шлюзы.
К началу Второй мировой войны масштабы изменились. North American производила бомбардировщик B-25 Mitchell. Она также выпускала истребитель P-51 Mustang. Этот истребитель оказался решающим. Он стал одним из самых успешных самолётов войны. Послевоенный спрос поддерживал работу сборочных линий. За ним последовал реактивный истребитель F-86 Sabre. Военным требовались новые технологии.
Исследование космоса требовало большей мощности. North American разработала ракеты «Тор», «Редстоун», «Юпитер» и «Атлас». Они вывели на орбиту американские спутники и капсулы в конце 1950-х и 1960-х годах. Это закрепило за фирмой статус ключевого игрока в сфере обороны.
Слияние 1967 года и смена названия
В 1967 году произошли существенные изменения. North American объединилась с корпорацией Rockwell-Standard. Новая структура получила название North American Rockwell. В 1973 году она сменила название на Rockwell International. Идентичность объединённой компании опиралась на две различные истории.
Истоки Rockwell лежали в Ошкоче, штат Висконсин. Полковник Уиллард Роквелл основал там небольшой завод по производству осей. Он начал работу в 1919 году. Завод производил грузовые оси для военных нужд в период Первой мировой войны. К 1928 году он объединился с компанией Timken-Detroit Axle Company. Timken-Detroit лидировала в производстве осей для тяжёлых условий эксплуатации.
В 1930-е годы фокус сместился. Rockwell работала с Министерством войны США. Они разрабатывали трансмиссии для грузовиков и танков. Последовало расширение в сегмент всех автомобильных деталей. В 1958 году Rockwell вошла в авиационное производство. Для этого она приобрела компанию Aero Design and Engineering.
«Аполлон», «Шаттл» и диверсификация
Объединённая компания оставалась крупным правительственным подрядчиком. Она производила двигатели для ракеты-носителя «Сатурн-5». Эти двигатели выводили астронавтов программы «Аполлон» на Луну. Rockwell также производила орбитальные аппараты «Шаттла». Она создавала их основные двигатели. Фюзеляж бомбардировщика B-1B также был разработан компанией Rockwell.
Успех не гарантировал стабильности. 1980-е годы принесли стратегический поворот. Rockwell диверсифицировала деятельность в сфере электроники и автомобильных продуктов. Цель была ясна. Снизить зависимость от государственных контрактов США в области космоса и вооружений. Это был шаг, учитывающий риски.
Компания стала крупным производителем чипов для модемов. Она выпускала коммерческую авионику. В портфель вошли системы автоматизации производства. Аэрокосмический сектор оставался прибыльным, но баланс сил сместился.
Поглощение компанией Boeing
Эра аэрокосмического бизнеса завершилась в 1996 году. Rockwell продала свои подразделения по оборонной электронике и аэрокосмической продукции. Покупателем стала компания The Boeing Company. Эта сделка ознаменовала конец эры независимости.
Rockwell International эволюционировала из производителя осей. Она стала гигантом космической отрасли. Затем она диверсифицировала деятельность в сегмент потребительской электроники. Последняя продажа компании Boeing консолидировала отрасль. Наследие остаётся в оборудовании, которое было запущено в космос. Корпоративная структура не сохранилась.
Компромисс был очевиден. Независимость в обмен на масштаб. Нишевая экспертиза в обмен на более широкий охват рынка. Rockwell выбрала второе. Вопрос в том, защитило ли это решение её долгосрочную ценность. Данные свидетельствуют о том, что это стабилизировало потоки доходов. Это не положило конец компании. Оно просто изменило то, что она производила.
