Это открытая тайна, что мир функционирует на основе частной собственности и рыночных сил. Это и есть капитализм. Также известный как система свободного рынка или свободного предпринимательства, он определяет экономический ландшафт, в котором большинство средств производства принадлежат частным лицам, а не государству. Доходы и продукция распределяются через «невидимую руку» рынка, а не посредством централизованного планирования.
Отход от меркантилизма не был внезапным. На его созревание ушли века. Реформация сыграла здесь тихую, но весомую роль. Освящая усердный труд и бережливость, она создала культурную почву, на которой сбережение и реинвестирование казались морально оправданными. Затем пришла Промышленная революция. Двигателем стала английская текстильная промышленность в XVI–XVIII веках.
Ранее существовавшие системы по-другому подходили к формированию излишков. Когда производство превышало потребление, богатство часто направлялось на строительство дворцов или соборов. Это были непроизводительные активы. Они не расширяли производственные мощности. Капитализм изменил эту математику. Излишки реинвестировались в производственные мощности. Растились фабрики. Совершенствовалась технология. Цикл ускорялся.
Но рынки не существуют в вакууме. Им нужны правила. Сильные национальные государства эпохи меркантилизма обеспечили необходимую инфраструктуру. Единые монетарные системы. Правовые кодексы. Без этих социальных условий система свободного предпринимательства не имела бы прочного фундамента для своего возвышения.
Адам Смит закрепил эту идеологию в труде «Богатство народов» (1776). Его теории о свободных рынках получили широкое распространение в течение XIX века. Долгое время господствовала идея, что меньшее участие государства означает большую эффективность.
Эта вера столкнулась с препятствием в XX веке. Великая депрессия доказала, что экономика laissez-faire может потерпеть катастрофический провал. Большинство стран скорректировали свои подходы, внедрив регулирование и системы социальной защиты, чтобы предотвратить полный крах.
Тем не менее, капитализм не умер. Он эволюционировал.
Падение государственных плановых экономик в Восточной Европе и бывшем Советском Союзе устранило его главного идеологического соперника. Тем временем Китай перенял элементы принципов свободного рынка, сохраняя при этом государственный контроль. К началу XXI века ни одна другая система не могла претендовать на такое же глобальное доминирование.
Это не безоблачная система. Она несовершенна. Но она остается системой по умолчанию. Вопрос не в том, будет ли она продолжать доминировать. Вопрос в том, как мы будем управлять напряжением, которое она создает.
